Parece extraño hablar de una recesión en la economía europea, ya que no parece que hubo una recuperación tras la crisis financiera global, pero si nos fijamos en los datos, la duda puede aparecer. Detrás de las cifras de caída de la demanda, crecimiento anémico y los recortes de austeridad, las vidas de personas reales son sacudidas en estos tiempos económicos tensos.

El desempleo en 17 países de la zona euro ha alcanzado un nivel récord de 10,4% en diciembre, frente a 10,3% un mes antes. En el transcurso del año a partir de diciembre del 2010, 751 000 ciudadanos de la zona euro perdieron sus medios de vida, segun revelan los datos de Eurostat. Los porcentajes equivalen a alrededor de 16,5 millones de personas que "oficialmente" estan fuera del circulo de trabajo en la región de la zona euro.

La tasa de desempleo es cualquier cosa menos un empate. Austria goza de la posición de tener el nivel más bajo de desempleo en la eurozona en el 4,1%, mientras que en España, el 22,9% de la plantilla está inactiva - los jóvenes a menudo son los más afectados.

A lo ancho de la UE, el desempleo en los 27 países es de 9,9% o de 23,8 millones personas. Las perspectivas para el 2012 siguen siendo sombrías con un débil crecimiento o contracción de las tarjetas. El problema constante de la crisis de la deuda soberana europea está llevando a mayores niveles de incertidumbre. Las empresas se muestran renuentes a contratar más empleados en tiempos de incertidumbre económica. Es probable que la situación del empleo seguirá deteriorándose en Europa mientras que las medidas de austeridad, diseñadas para erosionar las montañas de la deuda que las naciones se encuentran bajo, sigan teniendo una fuerte influencia.

La crisis de la deuda se trata realmente de la percepción en los mercados de que algunas naciones no podrán pagar sus deudas. Esto hace que el costo de los préstamos sea más alto, gastando más y más dinero para pagar las deudas - al igual que un cabeza de familia, cuyo gasto de la tarjeta de crédito se ha disparado fuera de control. La deuda se ha convertido en un elefante obvio que los políticos ya no pueden darse el lujo de ignorar. Los recortes de presupuesto son la única manera de reducir la deuda - o en todo caso, la acumulación de deudas aún mayores - ya que el crecimiento y el aumento de los ingresos parecen imposible en estos momentos. Sin embargo, el endurecimiento de las bandas significa que la economía se aprieta y se perderán empleos en los sectores público y privado. Claramente se esta llamando a un balance.