La Organización Mundial de la Salud declaró el jueves una emergencia sanitaria mundial por el recientemente descubierto coronavirus, ya que el número de muertos aumentó a 213 y se reportaron casos en por lo menos 18 países. Hasta ahora se han confirmado casi 10.000 casos del virus, y se presume que hay más de 12.000 casos en China. El virus ya ha afectado a más personas que la epidemia de SARS de 2003. La CNBC informó el jueves del primer caso de transferencia del virus de persona a persona, lo que aumenta la preocupación.
Los analistas y comerciantes de todo el mundo se han visto preocupados por el hecho de que el virus, ha causado dolores de cabeza a viajeros, líneas aéreas, hoteles, cadenas de restaurantes y otras industrias, y también podría tener efectos nefastos en la economía mundial. No obstante, los índices bursátiles mundiales siguieron siendo en gran medida positivos, ya que los tres índices de referencia de Wall Street cerraron en alza el jueves, y los índices asiáticos también fueron en su mayoría más altos el viernes. El Nikkei 225 de Japón creció un 1,13 por ciento a partir de la 1:58 p.m. HK/SIN, mientras que el ASX 200 de Australia y el Índice Hang Seng de Hong Kong subieron un 0,15 por ciento y un 0,13 por ciento respectivamente. El surcoreano Kospi se opuso a la tendencia, bajando un 0,38 por ciento.
Los activos de Save Haven, que han aumentado de manera constante en los últimos días, se han tomado un respiro de sus ganancias el viernes. Los futuros del Oro bajaron un 0,787 por ciento a 1.576,70 dólares por onza, y la Plata descendió un 0,9 por ciento a 17,83 dólares por barril. El Yen japonés, que también subió considerablemente en las últimas sesiones, retrocedió frente al Dólar, un 0,087 por ciento. Contra el Yen, el dólar se ubicó en los 109.05, luego de haber caído ayer por debajo del nivel de los 109.
Reacciones al virus
Muchas aerolíneas han cancelado algunos o todos sus vuelos a China a principios de esta semana, y otras aerolíneas han comunicado cierres hoy, entre ellas Air France, cuyos vuelos se cancelarán hasta el 9 de febrero, y Luftansa, cuyos vuelos se cancelarán hasta finales de febrero. Las aerolíneas suizas y Austrian Airlines también cancelaron sus vuelos a China hasta febrero. Otras cancelaciones procedieron de Seúl, Egyptair, Singapore Airlines, American Airlines, Finnair, Delta Airlines y Turkish Airlines.
Se espera que las cancelaciones masivas tengan un efecto directo en las cotizaciones bursátiles de las aerolíneas, así como en los precios del petróleo, ya que la demanda sigue disminuyendo. Muchos hoteles de China, Hong Kong y Macao están experimentando una drástica disminución de la capacidad de ocupación, y fuentes nos dicen que los casinos de Macao están experimentando un descenso del 70% en la ocupación. La reducción del turismo ya ha tenido un impacto directo en las reservas hoteleras de los Estados Unidos, muchas de las cuales dependen de los ingresos de la actividad en Asia.
La industria automovilística china se prepara también para un difícil primer trimestre, ya que los salones de exposición esperan que los compradores se queden en casa, antes que salir a comprar coches nuevos. Hubei, la provincia que es el centro del brote del virus, es responsable de casi el 9 por ciento de la producción de vehículos de China y de la fabricación de piezas para marcas mundiales como Honda y Renault. Muchas fábricas han sido cerradas por temor al contagio, y muchas de ellas han cerrado al menos hasta el 10 de febrero.