¿Qué Son los Spreads en Forex?

Uno de los aspectos importantes al comparar brokers de Forex es el spread. Pero, ¿sabes lo que es y cómo se calcula? ¿Eres consciente de cómo te afecta un spread excesivamente alto? Descúbrelo todo en este artículo.

¿Qué es el Spread en Forex?

El spread en el mercado de Forex es la diferencia entre el precio de venta (ask) y el precio de compra (bid) de un par de divisas cotizadas.

Veamos un ejemplo con el par EUR/USD:

Aunque al principio puede resultar confuso, entender el spread es realmente muy sencillo. ¡Solo recuerda que toda operación tiene dos partes involucradas!

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Veamos:

• El precio bid (1.16138 $) representa el precio al que el creador de mercado o broker de Forex está dispuesto a comprarte la divisa base (EUR) a cambio de la divisa cotizada (USD) cuando tú vendes.
• El precio ask (1.16140 $) es el precio al que el broker de Forex está dispuesto a venderte la divisa base (EUR) a cambio de la divisa cotizada (USD) cuando tú compras.
• Si un cliente inicia una operación de venta con el bróker, se cotizará al precio de compra (bid). Si el cliente desea iniciar una operación de compra, se cotizará el precio de venta (ask).
• El spread es simplemente la diferencia entre los dos precios y se puede expresar en unidades monetarias (u.m.) o pips. En nuestro ejemplo, el spread es igual a 0.00002 $ o 0.2 pips.
• Cualquier operación especulativa (larga o corta) te costaría 0,00002 dólares únicamente debido al spread, también llamado diferencial u horquilla. Es por esto que, al abrir nuestras posiciones, siempre vamos a iniciar perdiendo el spread… En otras palabras, debido al spread compraremos más caro al abrir una posición larga y venderemos más barato al abrir una posición corta.
• Piensa en el spread como la diferencia entre el precio máximo de compra y el precio mínimo de venta de un activo en un momento determinado.
• Los spreads pueden ser estrechos o amplios dependiendo del par de divisas involucradas, además de otros factores que explicaremos más adelante.

La implicación más importante del spread es su impacto en la rentabilidad de nuestras operaciones:

En virtud de la idea anterior, queda claro que el spread es, de hecho, una comisión de operación… ¡No importa que no se llame «comisión», pues en la práctica es precisamente eso!

¿Cuál es la Función del Spread?

El spread es una de las formas que tienen los brokers de cobrarte por sus servicios. Que el bid y el ask sean diferentes implica que, si ejecutas un trade y lo cierras inmediatamente, antes de que el precio se mueva, estarías perdiendo automáticamente una determinada cantidad de dinero. Es la comisión que te cobra el broker por la operación. Cuanto mayor sea la horquilla, más estás pagando.

Las comisiones por diferenciales son el tipo de tarifa más habitual en los brokers de forex y de CFDs. Algunos ofrecen también cuentas de tipo «Zero spread» o «Raw spread». En ellas, no se utilizan horquillas, sino que el broker te cobra una comisión fija por cada lote que usas.

En la actualidad hay muchos brokers que se publicitan como «Cero comisiones». No caigas en el error de pensar que te saldrá gratis operar con ellos. Su enunciado sólo significa que no cobran comisiones fijas por operación, pero utilizan spreads. Además, en muchos casos, estos suelen ser elevados.

¿Cuáles son los Tipos de Spread?

Básicamente, existen dos tipos de diferencial:

• Spread fijo: La cantidad de pips es siempre la misma para un activo determinado.
• Spread variable: La horquilla aumenta o se reduce dependiendo de las condiciones de mercado en cada momento. Es el tipo más habitual.

Aunque intuitivamente parecería que es mejor operar con spread fijos, es probable que los brokers que ofrecen este tipo de diferencial incrementen su cuantía para compensar sus propios costes.

Además, ten presente que, aunque un broker de trading online utilice spreads fijos, estos serán diferentes para cada uno de los activos que ofrece.

En definitiva, lo mejor es comparar entre diferentes plataformas y evaluar cuál es la que mejor se adapta a tu estilo de trading. Para los estilos intradiarios, el impacto del spread es bastante alto debido a la alta frecuencia de las operaciones, mientras que para el estilo swing trading será muy bajo por la prolongada duración de las posiciones.

¿Cuáles son los Factores que Influyen en el Spread?

Podemos mencionar 3 factores principales que afectan el spread:

• Liquidez del mercado: Los mercados con alta liquidez, como el Forex para los pares de divisas mayores, suelen tener spreads más estrechos y competitivos. Los pares menores tendrían un spread relativamente más elevado y, finalmente, los pares exóticos serían los más costosos de operar por tener una liquidez mucho más reducida. Digamos que la liquidez es como la gasolina del mercado y, mientras más elevada, más fácil es entrar y salir de una posición con spreads ajustados.
• Volatilidad: Durante periodos de alta volatilidad, los spreads pueden ampliarse, lo que aumenta los costos de transacción para el inversor. Las noticias relacionadas con indicadores económicos clave, así como los eventos geopolíticos, suelen tener un alto impacto en la volatilidad. Sin embargo, ten en cuenta que los mayores desplazamientos también ocurren cuando la volatilidad aumenta.
• Tipo de instrumento y broker: Diferentes activos, como acciones o criptomonedas, tienen también diferentes spreads.

Como norma general, alta volatilidad y baja liquidez contribuyen a que aparezcan spreads altos. Por el contrario, baja volatilidad y alta liquidez dan lugar a horquillas reducidas.

¿Es Importante la Hora del Día en el Trading de Forex?

Sí, es crítica por su impacto en la liquidez y la volatilidad, lo que termina afectando el spread:

Por ejemplo, la sesión europea abre de madrugada para los operadores estadounidenses y latinoamericanos con horarios similares, mientras que la sesión asiática abre a altas horas de la noche para los traders estadounidenses, latinoamericanos y europeos.

Si se realiza una operación con euros durante la sesión asiática, el diferencial de divisas probablemente será mucho mayor (y más costoso) que si se hubiera realizado durante la sesión europea.

¿Cuándo es más Conveniente Operar en Forex?

Queremos operar cuando el mercado presenta amplios movimientos y ofrece oportunidades de ganar dinero, por lo que nos interesan los momentos cuando hay alta volatilidad.

Pero también queremos operar cuando hay muchas transacciones, para así tener un spread menor, lo que se traduce en comisiones más bajas. Por lo tanto, también buscamos operar cuando hay elevada liquidez.

Pero, entonces, ¿cuándo ocurre la mejor combinación de alta liquidez y alta volatilidad?

Pues, veamos las características de las principales sesiones de trading en el mundo:

Sesión de Londres (Europea)

• Debido al gran volumen de transacciones, suele ser la sesión más volátil, lo que significa que los precios probablemente fluctúen más durante esta sesión.
• La liquidez es muy alta, lo que implica que, generalmente, se pagan comisiones más bajas porque el spread es menor.
• La mayoría de las noticias sobre la GBP (libra esterlina) y el EUR (euro) se publican durante esta sesión, lo que puede aumentar la volatilidad y la liquidez.

Sesión de Nueva York (Americana)

• La mayoría de los informes económicos de Estados Unidos se publican al inicio de la sesión de Nueva York y pueden tener un gran impacto en el dólar.
• La liquidez y la volatilidad son altas durante la primera mitad de la sesión, pero tienden a disminuir durante la segunda.

Sesión de Sídney/Tokio (Asia-Pacífico)

• La volatilidad suele ser muy baja.
• Es más probable que se observen movimientos más bruscos en las divisas de la región Asia-Pacífico, como el AUD (dólar australiano), el NZD (dólar neozelandés) o el JPY (yen japonés).
• La liquidez tiende a ser baja.

Por lo tanto, el mejor momento para operar buscando buenos desplazamientos y bajos spreads es:

Por el contrario, el peor momento para operar es con desplazamientos muy estrechos y spreads más elevados es:

Cómo se Expresa el Spread de un Par de Divisas

Ya sabes que el spread es la diferencia matemática entre el precio de venta y el precio de compra de un activo en un momento determinado.

Sin embargo, es preciso ir un poco más allá para entender en qué unidades se expresa.

Spread en unidades monetarias

En primer lugar, el spread se puede expresar en unidades monetarias:

• Ejemplo EUR/USD:

Bid: 1.1613 $ / Ask: 1.1614 $ / Spread = 1.1614 $ - 1.1613 $ = 0.0001 $

Spread en pips

El diferencial también se puede expresar en pips, la unidad mínima de cambio de un par de divisas.

Normalmente, los brokers trabajan con una notación estándar de 4 o 2 decimales, lo que supone que 1 pip entero se cuenta a partir del cuarto decimal o del segundo decimal, según el par de divisas.

• Ejemplo 1: EUR/USD

Bid: 1.1613 $ / Ask: 1.1614 $ / Spread = 1.1614 $ - 1.1613 $ = 0.0001 $

Para convertir el spread de unidades monetarias a pips enteros, multiplicamos por un factor de conversión de 10,000 por tratarse de cuatro posiciones decimales:

Spread = 0.0001 $ x 10,000 = 1 pip

• Ejemplo 2: USD/JPY

Bid: 155.42 JPY / Ask: 155.43 JPY / Spread = 155.43 JPY - 155.42 JPY = 0.01 JPY

Aquí multiplicamos por un factor de conversión de 100 por tratarse de dos posiciones decimales:

Spread = 0.01 JPY x 100 = 1 pip

Algunos brokers trabajan con pips fraccionados, por lo que su sistema de notación funciona con 5 o 3 decimales según el par de divisas:

• Ejemplo 3: EUR/USD

Bid: 1.16138 $ / Ask: 1.16140 $ / Spread = 1.16140 $ - 1.16138 $ = 0.00002 $

Spread = 0.00002 $ x 10,000 = 0.2 pips

• Ejemplo 4: USD/JPY

Bid: 155.420 JPY / Ask: 155.432 JPY / Spread = 155.432 JPY - 155.420 JPY = 0.012 JPY

Spread = 0.012 JPY x 100 = 1.2 pips

Recuerda que la mayoría de brokers utilizan spreads variables y estos cambian dependiendo de la situación de los mercados. Para valorar si un broker es costoso o económico, debes consultar sus spreads habituales (suelen tenerlos publicados en su página web) o calcularlos tú mismo, revisándolos en distintos días y hallando la media.

Si eres principiante te recomendamos revisar nuestra lista de brokers de Forex para principiantes.

Ejemplos de Spread en Forex

Echa un vistazo a los siguientes ejemplos para familiarizarte con el cálculo de los diferenciales en Forex, cortesía del broker OANDA:

Fuente: OANDA / Sesión Americana 18-11-2025 / 12:30 EST.

• Los pares de divisas mayores, por tener una liquidez más elevada, reflejan los spreads relativamente más bajos (entre 1.2 y 1.8 pips). Te mostramos un ejemplo con el par EUR/USD:

Ask: 1.15367 dólares / Bid: 1.15350 dólares / Spread: 0.00017 dólares - 1.7 pips.

• Los pares de divisas menores, que excluyen al dólar e involucran todos los cruces posibles entre las otras divisas principales, reflejan un spread mayor (entre 1.5 y 3.8 pips para la muestra). A continuación, un ejemplo con el par GBP/JPY:

Ask: 204.772 yenes / Bid: 204.735 yenes / Spread: 0.037 yenes - 3.7 pips.

• Los pares exóticos, por ser los de menor liquidez, reflejan un spread considerable (entre 10.8 y 59.0 pips para la muestra). Veamos un ejemplo con el par USD/MXN:

Ask: 18.34921 pesos / Bid: 18.34560 pesos / Spread: 0.00361 pesos - 36.1 pips.

También puedes expresar el spread en forma porcentual sobre el precio de compra o el precio de venta, obteniendo el peso relativo de esta comisión indirecta. ¡Se trata de la ganancia mínima que tendrás que alcanzar en cada caso para quedar en breakeven!

Cómo te Afecta Realmente el Spread en Forex

El spread supone un gasto operativo por hacer trading. Al igual que cualquier otro tipo de comisión, hace que necesites ganar más para conseguir ser rentable.

Imagina que estás operando en el par USD/CAD con un spread es de 2 pips. Una vez que ejecutes tu trade, necesitarás ganar 2 pips para quedar en breakeven. Si tu estrategia es ganadora, pero te da de media menos de 2 pips de beneficios, perderás dinero igualmente.

Muchos traders no tienen en cuenta el efecto de los spreads y salen al mercado con estrategias que son sólo marginalmente ganadoras. Cuando se incorpora el efecto de las comisiones, o si estas son ligeramente más elevadas de lo previsto, no consiguen obtener beneficios con su trading o son demasiado bajos para compensar todo el trabajo que realizan. ¡No cometas este error!

¿Cuál es el Impacto del Tamaño de Posición sobre el Spread?

Pues, cuanto mayor sea tu posición, más vas a pagar por ejecutar tu operación.

Imagina que vas a operar en el par GBP/USD y el spread es de 1.3 pips (0.00013 $). Dependiendo del lotaje que utilices, el trade te costaría:

Comisión = Spread en u.m. x Unidades Contenidas en un Lote x Tamaño de Posición

1 microlote (0.01 lotes) = 0.00013 x 100,000 x 0.01 = 0.13 $

1 minilote (0.10 lotes) = 0.00013 x 100,000 x 0.10 = 1.30 $

1 lote = 0.00013 x 100,000 x 1.00 = 13.00 $

Siguiendo con el mismo par de divisas, si el diferencial cambia y sube hasta los 2.1 pips (0.00021 $), tu operativa se encarecería:

1 microlote (0,01 lotes) = 0.00021 x 100,000 x 0.01 = 0.21 USD

1 minilote (0,1 lotes) = 0.00021 x 100,000 x 0.10 = 2.10 USD

1 lote = 0.00021 x 100,000 x 1.00 = 21.00 USD

Spread y Apalancamiento

Como ya sabes, cuando utilizas apalancamiento en tu operativa, tus ganancias y tus pérdidas potenciales son más elevadas que si haces trading sólo con tu propio capital.

Lo que también debes tener presente es que el total que pagas como comisiones también es más elevado. Echa un vistazo al siguiente ejemplo para comprobarlo:

El trader A tiene un capital de 2.000 $ y lo gestiona de una manera conservadora. Ejecuta una operación compradora en el par GBP/USD que cotiza a 1.23825, con el stop loss en 1.23755. Para no arriesgar más del 1% de su cuenta adquiere 2.80 minilotes. El spread en ese momento es de 1.3 pips, lo que supone un coste total de:

• 0.00013 x 100.000 x 0.28 = 3.64 $

El trader B también tiene un capital de 2.000 $ aunque es más agresivo. Va a ejecutar la misma operación que el trader A, pero aprovechando al máximo su apalancamiento de 1:30. Poniendo 2.000 $ como margen puede acceder a una posición de 60.000 $ y compra 4.8 minilotes. Esto generará un coste total en comisiones por spread de:

• 0.00013 x 100.000 x 0.48 = 6.24 $

¿Cómo se ve el Spread en MetaTrader 4?

Supongamos que estamos trabajando con el par USD/SEK (Dólar estadounidense/Corona Sueca):

Sencillamente, hacemos clic con el botón derecho del mouse sobre el gráfico y seleccionamos el menú «Propiedades»:

Selecciona la pestaña «Mostrar» y luego haz clic en las opciones «Mostrar línea Bid» y «Mostrar línea Ask» y, finalmente, «Aceptar»:

Podrás visualizar en el gráfico las dos líneas respectivas cuya diferencia representa el spread que te cobrará el broker cuando abras una posición larga o corta:

Es sumamente importante que hagas esto antes de abrir cualquier operación, ya que mientras más amplio sea el spread, mayor será la comisión que vas a pagar al abrir la operación y mayor tendrá que ser el recorrido que deba realizar el precio para que puedas ganar dinero.

Conclusión

El spread u horquilla es la diferencia entre el precio de compra de un activo y el precio de venta.

Se expresa en unidades monetarias, pips o incluso en porcentaje y es la forma más habitual que utilizan los brokers de Forex para aplicar sus comisiones. Es distinto para cada par de divisas y varía dependiendo de la liquidez y la volatilidad que haya en el mercado.

Para calcularlo, sólo necesitas restar el bid al ask y convertir el resultado a pips.

El spread puede tener un impacto determinante en tus resultados como trader. Si es muy alto, absorberá una parte importante de tus ganancias, reduciendo tus beneficios netos.

Incluso, un spread muy elevado puede convertir una estrategia ganadora en perdedora. Por ello, es conveniente que sepas exactamente lo que te está cobrando tu broker y no dudes en cambiar si encuentras otro más competitivo.

Puedes evaluar alternativas interesantes leyendo las reseñas de brokers que publicamos periódicamente en Daily Forex.