La semana pasada, Barclays Bank recibió una multa récord de £ 290 millones de la Financial Services Authority (FSA) del Reino Unido por el intento de manipular las tasas Libor y Euribor que los bancos se prestan entre sí. Mientras que la FSA encontró evidencia de que Barclays había reportado tasas más bajas para dar la impresión de que el banco estaba en una mejor salud financiera de la que realmente tenía, no hay manera de que un solo banco "deshonesto” pueda influenciar lo suficiente en un cambio de las tasas para dar a su personal una ventaja financiera, ya que las tasas se basan en tasas de interés activas promedio de una canasta de las principales instituciones financieras. De hecho, RBS ha anunciado que cuatro miembros de su personal han sido despedidos por su participación en el escándalo y que es probable que esto sea la punta del iceberg.
El sector bancario del Reino Unido afronta una delicada situación, ya que ha sido declarado culpable de prácticas abusivas de venta miles de millones de libras del pago del seguro de protección. Ha sido igualmente acusado de prácticas abusivas de venta de fondos de cobertura complejos que fueron diseñados para proteger a las pequeñas empresas frente a las tasas de interés en alza, pero en las tasas de eventos se cayó y los clientes se quedaron pagando facturas sustancialmente mayores de las que habrían afrontado, sin que pudieran hacer nada. Añadiendo la consternación pública sobre el sector financiero y los paquetes de remuneraciones con los que algunos financieros se han beneficiado, estaba claro que se tomarían medidas.
El gobierno ha anunciado que dos investigaciones sobre el escándalo se llevarán a cabo. La primera de ellas tendrá en cuenta la estricta cuestión del escándalo Libor, mientras que la segunda tendrá en cuenta la cuestión más amplia del sector bancario en una investigación completa parlamentaria a cargo de Andrew Tyrie, diputado por Chichester. Equivocadamente, el Sr. Tyrie, dijo que la investigación parlamentaria sería un "trabajo delimitado" y no estaba "tratando de averiguar la manera de reformar el sector bancario entero". Se centraría en una pregunta: "¿Qué significa el escándalo Libor, ¿qué significa este escándalo para el mercado, donde la gente ha hecho dinero por el fraude en el mercado, qué dirán ellos por ejemplo acerca de los estándares y la cultura corporativa de los bancos?" Creo que muchos en Gran Bretaña pueden responder a esa pregunta directamente, sin necesidad de hacer referencia a un proceso parlamentario caro.