El sector financiero a ambos lados del Atlántico ha estado en el banquillo de los acusados por una serie de escándalos que, de haber ocurrido en cualquier otro ámbito del mundo de los negocios, habrían enviado a los responsables a la cárcel. El peor ejemplo de esto fue el escándalo del Libor en el Reino Unido, donde el comportamiento de Barclays Bank ha sido el centro de atención, pero otros ejemplos incluyen bancos como HSBC acusado de ser cómplice de lavado de dinero (por cheques y balances inadecuados) y otros siendo parte de sanciones de la ONU por colaborar con intereses iraníes. Las sanciones se impusieron en un intento por impedir que Irán se dote de armas de destrucción masiva, por lo que no es un asunto trivial.
El capítulo más reciente de prácticas dudosas implica al gigante banquero de los Estados Unidos Citigroup, que ha asentado un recurso interpuesto por los accionistas que argumentan que Citigroup habría escondido la magnitud de su vulnerabilidad en las hipotecas de alto riesgo. Citigroup ha pagado los accionistas $ 590 millones, sosteniendo que era inocente de las acusaciones -la justificación fue que decidieron establecerse con el fin de "evitar más cargos legales"-. Barclays, se recordará, había manipulado el Libor a fin de no revelar que estaba en dificultades en la obtención de fondos, a fin de proteger el valor sus propias acciones.
Citigroup fue objeto de una demanda colectiva de los accionistas que alegan que el banco habría ocultado el alcance de su exposición a la crisis de las hipotecas de alto riesgo en el año 2008 a través de una serie de errores y omisiones. Las pérdidas del banco durante la crisis financiera mundial se estimaron en la marca de $ 27,7 mil millones y el valor de sus acciones actualmente es sólo una décima parte de su nivel pre-crisis.
Citigroup se une a Bank of America y Wells Fargo, que pagaron $ 601,5 y $ 590 millones respectivamente para resolver reclamos similares. Obviamente, defender una conducta intachable ante un tribunal de justicia debe ser excesivamente caro en los Estados Unidos.