Uno de los mayores escándalos financieros del año fue que el banco Barclays (y otros) habían estado manipulando la tasa Libor para maquillar la verdadera situación financiera del banco o para favorecer a sus comerciantes. El asunto Barclays tuvo como consecuencia una multa récord de £ 290 millones por las autoridades en el Reino Unido y los Estados Unidos. La tasa Libor se establece como un valor medio (despojado de las tasas máximas y mínimas) de las tasas a las que los bancos están dispuestos a prestarse dinero entre sí. Cuenta con un amplio impacto en los principales pares de divisas, préstamos comerciales, hipotecas e incluso préstamos para estudiantes - un valor clave es la tasa Libor a 3 meses.
Para poner esto en perspectiva, se estima que la tasa Libor influye en transacciones por $ 800 trillones - una cifra que es más de 12 veces el producto bruto interno del mundo entero. Representa algo así como 110.000 dólares por cada hombre, mujer y niño en el planeta, dado que la población mundial es aproximadamente 7 mil millones de almas. También sirve para poner a la crisis financiera griega en una perspectiva adecuada.
Por el momento, Libor es responsabilidad de la Asociación de Banqueros Británicos (BBA) y el organismo reconoce que podría tener que renunciar a la responsabilidad de la tasa a la luz de una investigación por parte del ente regulador del Banco del Reino Unido, la Financial Services Authority (FSA). Más que el proceso un tanto informal de pedir a los principales bancos el proporcionar información para establecer la tasa Libor, es muy posible que la tasa se fije ahora en datos reales (algo que mucha gente suponía que era el caso desde hace décadas), con el fin de recuperar la confianza del sector financiero. También es probable que la tasa Libor caiga bajo una nueva regulación específica a consecuencia del informe.
El sector bancario del Reino Unido está lamiendo sus heridas sobre su papel menos que santo en prácticas abusivas en venta de seguros de protección de pagos inapropiados y swaps de tasas de interés (derivados) a las pequeñas empresas.
Cambios en la Tasa Libor
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