El año 2012 podría ser considerado como el año de los escándalos bancarios, con empleados siendo encontrados culpables de fraude masivo (con o sin la complicidad de su empleador, dependiendo de a quién usted eligió creer), la manipulación orquestada de una tasa internacional clave (Libor) y al menos uno de los principales bancos (HSBC) encontrado culpable de lavado de dinero e incumplimiento de sanciones (elusión de las sanciones de la ONU aplicadas a Irán). Con la excepción de UBS, nadie ha sido procesado o encarcelado por cualquiera de estas violaciones flagrantes, tanto de la confianza pública como del derecho penal.
El último escándalo que salió a la luz implica un "crimen" a un nivel más personal, que es tal vez por qué un pequeño banco suizo ha caído sobre su espada y ha dejado de operar como banco. El banco Wegelin en St. Gallen, Suiza, fue fundado en 1741 y es uno de los más antiguos del país. Ha tenido que rendir cuentas ante las autoridades estadounidenses por el cargo de ayudar activamente a ciudadanos estadounidenses a evadir impuestos sobre sus activos - no es un delito en Suiza. El banco no tiene sucursales en los Estados Unidos y no estaba violando la ley suiza, pero se ha comprometido a pagar una multa de $ 57,8 millones a las autoridades de USA por ayudar a unos 100 estadounidenses a ocultar $ 1,2 billones de las autoridades fiscales del Tío Sam. No está claro si una acción penal procederá contra algún funcionario del banco.
El sistema bancario suizo se ha enorgullecido durante años por su reserva y ahora parece que una práctica que es totalmente legal en Suiza puede ser objeto de un escrutinio por parte de una jurisdicción extranjera. El caso podría tener grandes repercusiones en otros bancos suizos con clientes de Estados Unidos, por supuesto. Los bancos no han estado dispuestos a aceptar cuentas de ciudadanos americanos (que viven fuera de Suiza) en los últimos años debido a la presión de las autoridades estadounidenses. El caso Wegelin contrasta con una cuestión similar con el gigante bancario suizo UBS, que acordó pagar una multa de $ 780 millones (y revelar información de clientes) por evasión de impuestos, pero no estuvo obligado a declarar en virtud de un acuerdo de "juicio diferido", donde se retiraron los cargos mediante el pago de la multa.