Los mercados de todo el mundo reaccionaron positivamente ante la noticia de que los políticos estadounidenses han evitado su propia versión de la autodestrucción económica en la madrugada del día de Año Nuevo. En Londres, el índice FTSE 100 subió a su nivel más alto en 17 meses, rompiendo la barrera del punto 6000 y cerró en 6027. El promedio industrial Dow Jones se recuperó para cerrar al alza en un 2,4%, pero la negociación de hoy (hasta ahora) ha sido silenciosa y algunas de los avances vistos ayer ya han comenzado a erosionarse.
Mientras que los legisladores estadounidenses han logrado desterrar un acuerdo que hubiera hecho que todo el que gana $ 400000 o más al año tenga que pagar más impuestos, el espinoso tema de los recortes de gastos se aplazó por dos meses, por lo que en esa medida estamos viviendo en tiempo prestado. Los republicanos controlan el Congreso de los Estados Unidos mientras que los gobernantes demócratas tienen una mayoría en el Senado y, como hemos visto, ambas partes están teniendo dificultades para encontrar un terreno común.
Las agencias de calificación han saltado a la palestra con Standard & Poor’s y Moody’s, instando a los Estados Unidos a hacer frente a sus problemas de deuda. El techo de la deuda de USA (el límite actual, el endeudamiento máximo y autorregulado) se ha fijado en 16,4 trillones y los acuerdos establecidos durante el Año Nuevo significan que esta cifra probablemente se incumpla en el próximo par de meses. Si el acuerdo bipartidista en el aumento de los límites o, mejor, medidas concretas para comenzar a contener el problema de la deuda no se puede alcanzar, los Estados Unidos corre el riesgo de no ser capaz de pagar sus obligaciones. Este fue el problema que llevó al país a llegar a un acuerdo sobre el acantilado fiscal originalmente en el verano de 2011. Las agencias calificadoras han advertido que, a menos que los Estados Unidos tomen medidas creíbles para resolver sus problemas de deuda, su calificación de crédito está en riesgo. Si el país enfrentara una degradación significativa de su calificación de crédito, los costos de endeudamiento se elevarían, poniendo una restricción adicional sobre sus finanzas.