Europa: Apple y Google en la Mira por Evasión Fiscal

De una forma u otra, los impuestos son un mal necesario y una experiencia común en todas nuestras vidas laborales. En el Reino Unido, el impuesto estándar se fija en el 20% y el impuesto corporativo es del 23% para las empresas con utilidades mayores a £ 1,5 millones.

Los impuestos a corporaciones pueden ser más bajos en un país que en otro, dando a las empresas multinacionales incentivos para establecerse allí. Este país puede estar compensando los ingresos fiscales directos por beneficios indirectos a través de un mayor empleo y un aumento del gasto. Una tasa de impuesto corporativo del 12,5% es recaudado por la República de Irlanda y muchos analistas creen que esto fue un factor importante en el surgimiento de la economía "Celtic Tiger" - que en última instancia provocó una burbuja inmobiliaria que estalló durante la crisis financiera mundial y que casi deja en bancarrota al país.

Recientemente, el escrutinio se está aplicando a las grandes empresas multinacionales como Starbucks, Apple, Amazon y Google, que obtienen beneficios muy significativos en algunas jurisdicciones, pero que pagan relativamente pocos impuestos. Por ejemplo, se cree que Apple tiene reservas en efectivo de $ 145 billones; sin embargo, ha recaudado $ 17 billones a través de una emisión de bonos para pagar a sus accionistas -si hubiera utilizado su reserva de efectivo en el extranjero, podría haber incurrido en un impuesto del 35% sobre el dinero-, por lo que el movimiento le ahorró un estimado de $ 9,2 billones. Se trata de evasión fiscal que, a diferencia de la evasión de impuestos, es perfectamente legal. Del mismo modo, aunque las ventas de Google UK valían 3,2 billones de libras esterlinas, dirigiéndolas a través de Irlanda significa que la empresa pagó al fisco sólo £ 6 millones o menos del 0,2% del total.

Un informe encargado por la Alianza Progresista de Socialistas y Demócratas en el Parlamento Europeo ha estimado que la evasión fiscal le cuesta a la Unión Europea hasta 1 trillón de euros al año, el equivalente al gasto combinado de los estados miembros en materia de salud en 2008. El Primer Ministro Británico, David Cameron, instó a sus socios de la UE a respaldar los planes para hacer frente a la evasión fiscal y la evasión fiscal agresiva durante la cumbre de la UE el miércoles.

El G-8 pondrá sobre la mesa el tema de la evasión fiscal de las grandes multinacionales (algunas con reservas financieras muy por encima de los PIB’s de los más pequeños miembros de la UE como Chipre, por ejemplo) en su reunión del próximo mes en el Ulster.

Con los contribuyentes de toda Europa obligados a soportar los recortes de austeridad y dificultades, parece que los políticos por fin han encontrado a quién castigar sin miedo a una reacción violenta por parte de los electores. Mientras que las multinacionales tienen una enorme influencia, la indignación pública puede ser suficiente para que acepten pagar una cuota justa de impuestos.