Japón ha disfrutado de muchos años de superávit comercial como uno de los países exportadores más importantes del planeta. Sin embargo, Japón necesita importar gran parte de las materias primas que necesita y, como el yen cae, el costo de las importaciones aumenta. Japón se está enfrentando actualmente un déficit comercial (lo que significa que el valor de los bienes y materiales que importa es menor que los ingresos provenientes de las exportaciones). El déficit casi se ha duplicado en el último año, con el costo de las importaciones aumentando en un 19,6%. El déficit de julio fue de $ 10.5 billones.
A pesar de un resurgimiento reciente contra el dólar por razones técnicas, el yen ha perdido valor en cerca de una cuarta parte desde noviembre del año pasado. Por un lado, esto da a las exportaciones japonesas una ventaja competitiva en los mercados importadores (sobre los tipos de cambio actuales) pero, por otra, eleva los costos de las materias primas y otras importaciones. A pesar de la reciente debilidad del yen la economía japonesa se ha reducido, con una tasa anual del PIB bajando del 4,1% en el 1er trimestre al 2,6% en el segundo trimestre.
El gobierno de Shinzo Abe ha hecho de la restauración del crecimiento una política clave; igualmente quiere poner fin al ciclo de deflación que ha aquejado a la economía japonesa desde hace muchos años. El Banco de Japón quiere ver aumentar la inflación a un nivel objetivo del 2%. Como consecuencia, Japón es poco probable que se desvíe de sus políticas económicas actuales que pueden causar el yen se debilite aún más ante las principales monedas.
Hay evidencia de que un yen más débil está ayudando a impulsar las exportaciones japonesas, según el Ministerio de Hacienda. Los envíos procedentes de Japón aumentaron un 12,2% anual en julio, y las exportaciones a China aumentaron un 9,5% en julio de 2013 en comparación con su nivel de 2012. Las exportaciones a los Estados Unidos también fueron significativamente más altas en julio, aumentando un 18,5% con respecto al nivel del año anterior.