El monto actual de la deuda nacional de Estados Unidos es realmente exorbitante ($16.7 trillones). Si los EE.UU. pagaran sólo el 1% de interés sobre sus préstamos, esto significaría $ 167 billones anuales -más o menos 8.400 dólares por ciudadano-. El dinero se está pagando a las deudas de servicios ya acumulados y no incluye el gasto de déficit público actual, por supuesto. Se podría pagar por atención médica y educación gratuita para todos con esa cantidad de dinero, pero la perspectiva de un pago de la deuda en el futuro previsible es sin duda un sueño poco realista. En el otro lado de la ecuación, el PIB de EE.UU. es de aproximadamente $ 16.2 trillones y los ingresos fiscales son algo así como $ 2.4 trillones. Esto significa que si la producción se mantuvo sin cambios y el gobierno de EE.UU. gastó cada centavo que recibió en el pago de la deuda nacional, se necesitarían siete años para pagar la deuda existente!
Dicho esto, a menos que se encuentre un acuerdo bipartidista para aumentar el techo de deuda de EE.UU., incluso teniendo en cuenta la contabilidad inteligente, Estados Unidos incumplirá sus obligaciones antes del final de febrero. Si la mayor economía del mundo no puede cumplir con sus obligaciones, las consecuencias harán que la crisis financiera mundial parezca un asunto doméstico.
El Secretario del Tesoro, Jack Lew, comentó: "Sin autorización para contraer préstamos en algún momento pronto, no sería posible cumplir con todas las obligaciones del gobierno federal”. Agregó que: "No estoy seguro de que este sea el año tratar el desafío fiscal a largo plazo. En realidad creo que hemos avanzado mucho en el corto y mediano plazo, tenemos poco tiempo para hacer frente al largo plazo".
Los republicanos han tratado de amarrar un acuerdo sobre las negociaciones del presupuesto y el techo de la deuda a las concesiones sobre los impuestos, el gasto y las reformas de salud en el pasado reciente. Sin embargo, el gobierno ha dejado claro que las concesiones no son una alternativa en esta ocasión y puede ser que los republicanos no estén listos para otra pelea dañina en un año electoral.