La Unión Europea ha ofrecido a Ucrania reducir los aranceles comerciales del país con el bloque hasta noviembre. Ucrania tiene dificultades financieras significativas y su Ministerio de Finanzas estima que el país necesita $ 35 billones este año. En este contexto, una oferta de la Unión Europea de reducir los aranceles sobre las importaciones de Ucrania podría hacer que el país ahorre hasta 500 millones de euros no es un gran salvavidas, pero ayudaría mucho.
Al anunciar la oferta, el presidente de la UE, José Barroso, señaló: "La Comisión Europea está comprometida y dispuesta a apoyar a Ucrania para estabilizar su situación económica y financiera. Esta propuesta es una medida concreta de apoyo de la Unión Europea para Ucrania”.
La iniciativa requiere la aprobación de los líderes de la UE y el Parlamento Europeo, la UE espera firmar un acuerdo de libre comercio con Ucrania a finales de 2014. El bloque también ha ofrecido ayuda por valor de $ 15 billones en los próximos años a Ucrania.
En el corazón de la crisis de Ucrania en curso, la pregunta fundamental es una sola: ¿Deberá Ucrania conservar sus vínculos históricos con Rusia, moviéndose políticamente más cerca de Moscú, o debe abrazar nuevas posibilidades de comercio más fuertes con la Unión Europea? El ex presidente, Yanukovich se negó a estrechar los lazos de la UE, lo que provocó protestas masivas, la pérdida de vidas y su propio derrocamiento. El gobierno provisional desea estrechar los vínculos comerciales con la UE, pero esto ha enfurecido a Moscú y preocupado a muchos rusos étnicos -en particular en la región autónoma de Crimea, donde son la mayoría de la población-.
Provocando la condena de occidente, Moscú envió tropas a Crimea para "proteger los derechos humanos" de los rusos étnicos y un tenso enfrentamiento ha surgido. El Parlamento de Crimea ha llamado a un referéndum el domingo para preguntar si debería unirse a Rusia -un movimiento Ucrania y Occidente han lamentado-. Occidente ha descartado cualquier intervención militar, pero dejó en claro que las sanciones económicas contra Rusia se podrían considerar.