En enero de 2014, Nueva York se convirtió en el primer estado de Estados Unidos en proponer un marco regulatorio para Bitcoin, siguiendo a regulaciones similares que ya se aplicaban en todas las empresas financieras en Nueva York y las que operan bajo las leyes federales como FINRA y NFA.
A pesar de esta iniciativa que se asemeja a una regulación oficial, el futuro de la Bitcoin como moneda confiable se mantiene nublado.
¿Qué es un Bitcoin? El Bitcoin es una moneda digital cuyo funcionamiento está regulado y gestionado electrónicamente en lugar de por una autoridad central; es decir, Bitcoin está descentralizado. Se rumorea que Bitcoin fue desarrollada en 2008 por un tal Satoshi Nakamoto, pero nadie ha visto realmente o se ha encontrado con el hombre y se supone que es un nombre ficticio.
Bitcoins no se acuña o imprime como dólares o euros. Son creados digitalmente por un grupo de personas y cualquiera puede usarlos. A este dinero virtual se puede acceder a través de máquinas que utilizan un software específico para resolver ecuaciones matemáticas asociadas. Las transacciones con Bitcoin son rápidas y las monedas son enviadas directamente hacia y desde billeteras electrónicas. Las tarifas de procesamiento son minúsculas.
El problema con Bitcoin es que, a pesar de su pretensión de ser totalmente transparente, ya que el bitcoin real no tiene presencia física y en realidad no existen en ningún lugar, todas las comunicaciones se almacenan internamente dejando a los clientes sin ninguna de realizar un seguimiento de sus operaciones. Lo que es peor, debido a que no existe una regulación, es casi imposible controlar la empresa a través de la cual se han comprado los Bitcoin.
Falta de regulación
Este mercado no regulado ha llevado a que varias casas de cambio de Bitcoin, tal como el japonés Monte Gox, cierre sus puertas el año pasado llevándose consigo millones de dólares de dinero de los inversores. Monte Gox fue una casa de cambio bitcoin líder antes de la desaparición de 850.000 bitcoins.
El precio de la moneda digital se ha reducido desde un máximo de $ 1.000 en enero pasado hasta $ 250 este año. Según Juniper Research, una firma de investigación con sede en Reino Unido, las transacciones de Bitcoin podría reducirse a la mitad como consecuencia de la falta de regulación y las conexiones a la actividad ilegal, potencialmente disminuyendo a $ 30 mil millones en 2015 de más de $ 71 mil millones hace un año.
"El descenso se atribuye a los efectos combinados de los colapsos de cambio, el robo de Bitcoin y la preocupación por la regulación del rol de la cripto-moneda en la financiación de las compras oscuras en la web", dijo Juniper Research.
Algunos expertos predicen una lucha continua para lograr una mayor aceptación de la moneda digital. Otros ven la introducción de casas de cambio reguladas como un paso hacia la estabilización de los precios, lo que podría conducir a una mayor aceptación de Bitcoin en el mercado minorista. De hecho, el lanzamiento la semana pasada de la primera casa de cambio con licencia en los EE.UU. -Coinbase - es visto como un paso en la dirección correcta para la moneda virtual.