"Made in China" es una frase que vemos hoy en miles de productos comprados y vendidos en Estados Unidos y en todo el mundo. Pero hace muchos años China, como un estado comunista, fue considerada como persona non grata y eliminada como un país viable para los negocios.
El país ha hecho enormes progresos desde el inicio de sus camino hacia la libertad en el último cuarto del siglo 20 y se ha convertido en la segunda mayor economía del mundo.
Según los analistas de HSBC, la mitad de toda la inversión de China entre 1952 y 2013 se produjo en los últimos cinco años de ese período de seis décadas, mientras que el PIB del país sigue siendo menos de una cuarta parte del de EE.UU.
Y ahora China está en problemas. La desaceleración del crecimiento, sobre todo en su sector corporativo, y su celo extremo sobre la inversión ha dejado al país endeudado en cifras que superan el 100% del PIB entre 2007 y 2014.
El Problema del Envejecimiento de la Población
Otros factores además de su endeudamiento están haciendo crecer los problemas del país. Uno de ellos es el cambio en la demografía. Durante los últimos 40 años, los incentivos financieros y una considerable presión dieron lugar a que cientos de millones de trabajadores agrícolas se trasladen a las urbes, creando una enorme clase obrera industrializada que ayudó al país a crecer en cifras de dos dígitos y, literalmente, duplicando su tamaño en menos de una década.
Y ahora China está en problemas. La desaceleración del crecimiento, sobre todo en su sector corporativo, y su celo extremo sobre la inversión ha dejado al país endeudado en cifras que superan el 100% del PIB entre 2007 y 2014.
El envejecimiento de dicha población y una fuerza laboral que disminuye vuelven a rondar el país y son sólo algunos de los desafíos que enfrenta Beijing en estos momentos.
Una caída en las exportaciones, especialmente de petróleo, está teniendo un efecto severo en la economía china. De acuerdo a los números que figuran en un informe de la base de datos del Fondo Monetario Internacional, las exportaciones de China en 2014 ascendieron a US 2,343 trillones de dólares, un aumento del 48,5% desde 2010. Con un Producto Interno Bruto total que ascendió a $ 17,632 trillones en 2014, las exportaciones totales del mismo período representaron alrededor del 13,3% de la producción económica total de China.
Las exportaciones chinas cayeron un 8,3 por ciento en julio de este año, su mayor caída en cuatro meses. Las exportaciones a la Unión Europea cayeron un 12,3 por ciento en el mismo período, mientras que a Estados Unidos cayeron un 1,3 por ciento. La demanda de Japón, otro gran socio comercial, cayó un 13 por ciento.
Por lo anterior, las recientes medidas adoptadas en China no debieron ser una sorpresa para los analistas. El Banco Popular de China movió su tipo de cambio oficial por segunda vez el miércoles, permitiendo efectivamente que el yuan se deslice en un 1,9% frente al dólar, el mayor movimiento registrado en un solo día. Las dos devaluaciones juntas devuelven la moneda china a donde estaba con respecto al dólar en octubre de 2012.
Los estrategas sugieren que las devaluaciones del yuan ayudarán a impulsar la economía en el corto plazo, por lo que las exportaciones y las inversiones en el país serán más atractivas y aumentará la oferta de dinero. Ellos esperan que esto fortalezca el crecimiento del país.
Macy’s se une a Alibaba
Mientras tanto, los mercados chinos siguen teniendo un fuerte atractivo para los consumidores de Estados Unidos. El grupo Alibaba, el gigante chino de comercio electrónico que ofrece ventas de consumidor a consumidor, de empresa a consumidor y servicios de negocio a negocio a través de Internet, parece haber establecido el estándar para otras empresas.
Macy Inc., una de las tiendas por departamento más emblemáticas de los Estados Unidos, ha estado buscando nuevas maneras de aumentar sus ventas y ha formado un proyecto conjunto con Fung Retailing (con sede en Hong Kong), mediante el cual venderá productos en Alibaba Group Holdings.
Sin embargo, el joint venture con China puede o no haber llegado en el momento adecuado para Macy’s. Las acciones de Alibaba vienen disminuyendo de manera constante, bajando hasta en un 5,1% a 73,40 dólares durante la sesión de Nueva York del miércoles. Las acciones, que habían llegado tan alto como a $ 120 en noviembre, se encuentran ahora solo en un 7,9% por encima de su oferta pública inicial de $ 68.
Muchos analistas creen que China será capaz de afrontar todos sus desafíos y apuntan a temas fundamentales que deben ayudar al país a capear el temporal. De acuerdo con el Banco Popular de China, "el fuerte entorno económico del país, el superávit comercial sostenido, la posición fiscal y las reservas de divisas proporcionarán un fuerte apoyo a la tasa de cambio del yuan-dólar actual."
El Banco Popular de China añadió el jueves que no hay base para una mayor depreciación del yuan, pero esto puede ser un esfuerzo por tranquilizar a los mercados financieros globales nerviosos luego de la segunda devaluación.
Otras fuentes implicadas en el proceso de formulación de políticas chinas dicen que las voces poderosas dentro del gobierno están presionando para una devaluación global de cerca del 10 por ciento y están presionando para que el yuan se siga devaluando gradualmente.
Sea cual sea el resultado final de todos sus movimientos, China seguirá ocupando un muy lugar importante en la economía mundial, lugar que alcanzó solo hace una o dos décadas, y sus éxitos o fracasos tendrán un efecto en todo el mundo.
