¿Qué tan seguro es volar en estos días? Los especialistas en seguridad continúan investigando lo que ocurrió con el vuelo 804 de EgyptAir, pero muchos viajeros no pueden dejar de cuestionar los riesgos que enfrentan al abordar su próximo vuelo.
Las estadísticas muestran que volar en avión sigue siendo una de las formas más seguras de viajar. Más de 3,5 millones de personas volaron con seguridad en 37,6 millones de vuelos en 2015, según la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA). En el mismo año se registraron 122 accidentes de avión en todo el mundo, resultando en 898 personas que perdieron la vida. Esto se considera una pequeña proporción del número total de pasajeros aéreos, por debajo del promedio de los últimos 10 años y está calificado por AirlineRatings.com como un año más seguro para la aviación que los 12 meses anteriores.
Según los analistas de aviación, 2016 puede llegar a ser uno de los años más seguros de historia de la aviación reciente. Esto, a pesar de los accidentes aéreos como el del vuelo MS804 de EgyptAir y los accidentes de marzo del vuelo A320 de Germanwings de Barcelona a Dusseldorf y el de Flydubai Airlines desde Dubai a Rusia.
Según la mayoría de grupos de investigación, viajar en avión sigue siendo una de las formas más seguras de viajar en comparación con los viajes en autobús o en automóvil. Aunque las estadísticas de conducir y volar no son directamente comparables, hay números que respaldan la seguridad del transporte aéreo frente a los viajes en coche. Los estudios han demostrado que la probabilidad de morir en un accidente de coche cada año en los Estados Unidos es de aproximadamente 10 por cada 100.000 habitantes, o 100 por cada millón de personas. Por el contrario, la probabilidad de morir en un accidente aéreo es menos de 1 en 14 millones de dólares a nivel mundial. Otros estudios han demostrado que el número medio de años que puede esperar a volar antes de morir en un accidente aéreo es 14,176. Las cifras varían, por supuesto, de acuerdo a la cantidad de vuelos que uno toma.
Entonces, ¿por qué tantas personas experimentan síntomas de ansiedad cuando viajan? ¿Por qué el supuesto riesgo de volar se siente mayor de lo que realmente es?
Sin Control
La razón más común que se da en respuesta a la pregunta de por qué alguien teme más a volar que a conducir un auto es que la falta de control cuando se está sentado en un avión hace que uno se sienta inquieto. La idea de estar suspendido en el aire a merced de un piloto desconocido es aterradora, especialmente para aquellos que viajan largas distancias. Y puesto que los estudios han demostrado que la mayoría de la gente piensa que son mejores que los conductores promedio, sentarse frente al volante de un coche les da una enorme confianza y un sentido de auto-control.
Los Medios Aumentan los Temores
Otra razón por la que el miedo ataca a muchos viajeros de las aerolíneas es que los impactos de los aviones son a menudo mucho más catastróficos que los accidentes de tráfico en términos de vidas perdidas, y ellos se remiten a los titulares de los medios. En cuestión de minutos, se nos informa todo sobre el accidente: su recorrido, el número de pasajeros, etc., y nos solidarizamos con las víctimas mortales y sus familias, como es natural. Si todos los accidentes de automóvil trágicos fueran presentados en la noticias con el mayor detalle, las personas experimentarían las mismas simpatías y podrían empezar a cuestionar la seguridad del uso del automóvil, aunque no es seguro que habría una caída en la cantidad de vehículos en las carreteras.
Terrorismo
La amenaza de secuestro terrorista o derribo intencional del avión es otro miedo que ha entrado en la psique del viajero de avión. Tal vez sea poco realista creer que hay más posibilidades de un plan terrorista en un avión que en un aeropuerto o estación de tren, pero nuestro cerebro nos dice lo contrario. Y, una vez más, sintiéndose totalmente fuera de control, a miles de kilómetros en el aire, un ataque terrorista parece definitivamente más aterrador que la posibilidad de huir corriendo de la explosión de una bomba o del arma de un terrorista loco estando en tierra.
Mucho se está haciendo en el campo de la seguridad para hacer los viajes aéreos aún más seguros de lo que han sido hasta ahora. Pero obviamente nunca será a toda prueba y siempre hay un riesgo de que ocurra algo. Aun así, el transporte aéreo sigue siendo más seguro estadísticamente que cualquier otro medio de transporte y sólo podemos esperar llegar a nuestro destino con éxito.