La economía de Japón es la tercera más grande del mundo detrás de los Estados Unidos y China, respectivamente. En el primer trimestre de 2018, la economía japonesa se contrajo un 0,2%, su primera caída trimestral en dos años. Los datos publicados recientemente muestran que la economía volvió a crecer en el segundo trimestre con una expansión del 0,5%. El crecimiento fue anticipado, pero más fuerte de lo esperado, con la mayoría de los analistas prediciendo una cifra de expansión de 0.3%. Los datos son la estimación preliminar del crecimiento japonés y estarán sujetos a dos revisiones adicionales a medida que haya más datos completos disponibles. La estimación inicial representa la mejor cifra de crecimiento trimestral desde el 3T de 2017.
La economía japonesa ha promediado 0.5% de crecimiento trimestral entre 1980 y 2018 con una cifra máxima de 3.2% (Q2 1990) y una contracción récord de -4.9% en el T1 de 2009 mientras la Crisis Financiera Global se desataba.
El retorno al crecimiento de la economía se ha atribuido a un fuerte repunte en el gasto de los hogares y una tasa acelerada de inversión empresarial. Las cifras no muestran ningún efecto significativo de las crecientes tensiones en el comercio global con los EE.UU. Porque tomará tiempo antes de que los efectos de los aranceles más altos de los EE.UU. Sobre los bienes importados (y las medidas recíprocas de los países exportadores) entren plenamente en los datos.
Como una de las principales naciones exportadoras, es probable que Japón se vea afectado tanto directa como indirectamente por las políticas proteccionistas de los Estados Unidos. Sin embargo, recientemente completó un acuerdo de libre comercio con la Unión Europea que cubre casi un tercio del PIB mundial en valor. Japón mantiene conversaciones comerciales con EE.UU., Pero ha dejado en claro su posición de que, a juicio de Japón, la mejor forma de manejar las disputas comerciales es mediante un proceso multilateral a través de los canales existentes. La política estadounidense ha visto a Estados Unidos retirarse tanto del TPP como de las discusiones del TTIP, sin embargo, el apetito de otras naciones por los acuerdos comerciales globales y regionales que reducen la eliminación de barreras al comercio y los aranceles sigue siendo fuerte.