La economía del Reino Unido sigue creciendo, según los datos del PIB del cuarto trimestre, pero la mala noticia es que está creciendo a la tasa anual más lenta desde 2012. Según los datos publicados por la Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS), la economía del Reino Unido se expandió apenas 0.2% en el último trimestre de 2018. Los analistas habían anticipado que el crecimiento caería a 0.3%, una disminución más modesta que la observada. Este nivel de desempeño marcó una fuerte disminución en la tasa de crecimiento respecto al trimestre anterior, que se ubicó en 0.6%. Una fuerte caída en las actividades de construcción en diciembre se atribuyó, en parte, a la menor producción económica estelar en el trimestre. Las disminuciones en la producción manufacturera y la producción de automóviles también contribuyeron a los pobres datos de crecimiento económico.
La cifra de crecimiento de todo el año para 2018 fue del 1,4%, inferior al nivel del 1,8% visto doce meses antes y el peor desempeño anual en seis años.
El canciller del tesoro trató de hablar sobre los datos, alegando que la economía era "fundamentalmente fuerte" y que pensaba que era improbable una recesión; esto es silbar cuando el "no hay trato Brexit" sigue siendo posible; un resultado que describió como "catastrófico" para la economía. Las noticias económicas y la continua angustia de Brexit hicieron que Sterling se retirara contra el dólar a $ 1.29.
Teniendo en cuenta el cuadro pintado para la desaceleración del sector de servicios a partir de los datos más recientes del PMI, el jefe de la ONS, Rob Kent-Smith, dijo esto de la cifra del cuarto trimestre: "El PIB se desaceleró en los últimos tres meses del año con la fabricación de automóviles y productos de acero con fuertes caídas y la construcción también se está reduciendo. Sin embargo, los servicios siguieron creciendo con el sector de la salud, los consultores de gestión y las TI, todo bien".
Los datos de PMI de enero para el sector de servicios sugieren que la desaceleración se está acelerando, pero el comentario de Kent-Smith se relaciona con datos más antiguos, por supuesto.