Luego del rechazo, por segunda vez, de la Retirada del Proyecto de Ley de la UE y la decisión del parlamento que no desea dejar a la UE sin un acuerdo, el drama de ayer del Brexit se centró en la cuestión de si buscar o no una extensión del Artículo 50, período de aviso más allá de su límite de dos años (que expira el 29 de marzo de 2019).
Los fieles del Brexit en el parlamento siguen a favor de estrellarse fuera de la UE sin acuerdo, pero estan claramente en una minoría. La principal moción del gobierno (en un voto libre para sus parlamentarios) fue aprobada con 413 votos a favor y 202 en contra. A pesar de que fue un voto libre, muchos se han basado en el hecho de que siete ministros del gabinete votaron en contra del gobierno. Sorprendentemente, entre los siete se encontraba Steven Barclay, el ministro de Brexit, quien cerró el debate para el gobierno, pidió a los parlamentarios que respaldaran la moción y luego votaron en contra.
Una enmienda que habría hecho que el parlamento tomara más control del proceso de Brexit no pudo pasar solo por dos votos.
May claramente tiene la intención de presentar el proyecto de ley de retiro por tercera vez la próxima semana, a pesar de que eso parece ser una violación de las reglas parlamentarias que dicen que un proyecto de ley que se ha presentado y votado no puede volver a presentarse en la misma sesión parlamentaria a menos que se haya cambiado sustancialmente. Queda por verse si se lanzará un desafío por estos motivos si el proyecto de ley regresa la próxima semana.
Si se aprueba el proyecto de ley de retiro, el gobierno solicitará a la UE una breve extensión de Brexit hasta junio. Si no se aprueba, entonces se requeriría una extensión más larga (potencialmente 21 meses) y el gobierno cree que los candidatos británicos deberían presentarse a las elecciones parlamentarias europeas de mayo.
Las señales de la UE son mixtas. Parece que hay un apetito por extender el aviso A50, pero solo en ciertas situaciones. El más pertinente de estos es que debe haber un propósito claro para el período de extensión. Algunos sugieren que cualquier extensión debe ser corta, otros argumentan que la extensión debe ser lo suficientemente larga como para permitir que el Reino Unido resuelva el desorden en el que se ha metido. Cualquier prolongación requeriría la aprobación unánime de los estados de la UE, pero si no ocurre, el Reino Unido no tendría un acuerdo ni una transición para el 29 de Marzo de 2019. El único control que tendría el Reino Unido en tal circunstancia sería rescindir su notificación conforme al Artículo 50 del Tratado de Lisboa y permanecer como un estado miembro de la UE. Esta sería la conclusión lógica de los votos aprobados en el parlamento esta semana, en caso de que se deniegue una extensión.