Corea del Sur es la cuarta economía más grande de Asia detrás de China, Japón y la India. Aproximadamente la mitad del PIB de las naciones se deriva de sus exportaciones. La economía se contrajo un 0,3% en el primer trimestre, lo que confunde las expectativas de los analistas de un crecimiento del 0,3%. La disminución es la mayor caída en el PIB desde la crisis financiera mundial y se debe a cinco meses consecutivos de disminución de las exportaciones. La disminución de las exportaciones de Corea del Sur es, al menos en parte, un resultado de las tensiones comerciales entre los Estados Unidos y China, pero también refleja la desaceleración de la economía mundial en 2019 (por supuesto, las dos están vinculadas).
La demanda de China para las exportaciones coreanas se ha suavizado y la demanda global de semiconductores, una de las principales exportaciones de Corea del Sur, se ha debilitado. Los datos del primer trimestre llevaron a una caída del 0,6% en las operaciones iniciales en el principal mercado de valores de Corea del Sur y la moneda, el Won, retrocedió a su nivel más débil frente al dólar estadounidense desde marzo de 2017.
A raíz del resultado del primer trimestre, el Banco de Corea ha recortado su proyección de crecimiento para todo el año a un 2,5% y el gobierno ha anunciado un paquete de gastos adicional de $ 5.9 mil millones que espera crear otros 73000 empleos y elevar el PIB en un 0,1%. Además de la menor demanda mundial de semiconductores, ha habido una caída en el precio y la demanda de chips de memoria, una exportación clave de Corea del Sur.
El desempleo en Corea del Sur se encuentra actualmente en 3.8%, por debajo del nivel que muchos economistas considerarían como pleno empleo. Sin embargo, el nivel de desempleo promedio a largo plazo es más bajo que este en 3.65% ((1999 a la fecha). La inflación en el país también es baja, actualmente se ubica en solo 0.4%, lo cual está muy por debajo del objetivo del banco central de 2%. ha oscilado entre un mínimo del 0,2% (febrero de 1999) y un máximo del 32,5% (octubre de 1980) con un nivel promedio del 7,28% (1966 a 2019).