El brexit amenaza el empleo en la industria del acero inglesa

Estando detrás de la revolución industrial, la producción de acero en el Reino Unido creció hasta convertirse en el quinto mayor productor de acero en el mundo, un puesto que ha mantenido desde los años 60. Sin embargo, fue víctima de un cambio económico dirigido por Margaret Thatcher, que implicó un cambio desde un PIB basado en la minería, la producción de aceros y la industria pesada a uno basado en la industria de los servicios y el mercado financiero. Esta reestructuración fue causada por la emergencia de Asia como el eje global para dichas industrias pesadas donde los costos de producción y salarios eran tan bajos que las manufacturadoras occidentales del primer mundo no podían competir. La restante producción de acero en el Reino Unido ha tendido a concentrarse en bienes especiales desde entonces.

La que fue alguna vez parte de Tata Steel, la empresa British Steel (la cual cambió su nombre) fue vendida por la suma nominal de 1 libra durante la crisis del acero europeo del 2016. En la actualidad emplea 4500 personas directamente y aproximadamente 20000 de forma indirecta a través de su cadena de provisión. La empresa es la segunda empresa productora de acero del Reino Unido. Ha tenido que obtener un préstamo de 100 millones de libras del gobierno británico para poder cumplir su obligación de pagar el impuesto sobre el carbono de la Unión Europea y para evadir una sanción. Sin embargo, esto no ha sido suficiente para garantizar el futuro de la compañía y está urgentemente buscando un préstamo extra de 75 millones de libras.

Una declaración de British Steel decía que: "la incertidumbre alrededor del Brexit suponen un reto para todas las empresas, incluyendo British Steel. Estamos teniendo discusiones constructivas con nuestros accionistas respecto a como lidiar con esta. Las discusiones continúan respecto a un paquete de soporte adicional para ayudar a la compañía a lidiar con los asuntos relacionados con el Brexit a la vez que continua con los planes de inversión de la compañía."

La incertidumbre respecto al brexit ha llevado a una disminución en las órdenes desde Europa y también ha sido afectado por las tarifas de los Estados Unidos sobre las importaciones de acero. La debilidad de la libra esterlina desde el referendo significa que las exportaciones han disminuido también.

Si British Steel no consigue fondos adicionales se vería forzado a declararse en bancarrota, aunque un cambio de administración o incluso una re nacionalización han sido sugeridas como posibles alternativas.

Dr. Mike Campbell
El Dr. Mike Campbell es un científico británico y escritor independiente. Mike obtuvo su doctorado en Gante, Bélgica, y ha trabajado en Bélgica, Francia, Mónaco y Austria. Como escritor, se ha especializado en temas de negocios, ciencia, medicina y medio ambiente.