A pesar de que las conversaciones entre los Estados Unidos y China estaban ocurriendo en suelo americano ayer, la administración de Trump ha cumplido con su amenaza de incrementar las sanciones sobre exportaciones chinas hasta los Estados Unidos. Los progresos en los diálogos han sido tales, que una implementación planeada de tarifas para el inicio del año ha sido pospuesta, pero dicho optimismo ahora ha desaparecido. Sin embargo, los diálogos continuarán entre ambas partes.
Las última ola de tarifas probablemente incitará medidas retaliatorias en contra de exportaciones americanas hacia China. Ambas naciones son compañeros comerciales, pero el flujo de productos baratos desde China hasta los Estados Unidos es mucho más grande que en el otro sentido. En 2018 (cuando las tarifas fueron impuestas por primera vez desde mayo) China exportó bienes hacia los Estados Unidos con el valor de $539 billones, mientras que los Estados Unidos exportaron $120 billones hacia China. La demanda del consumidor y el ingreso disponible en los Estados Unidos son mucho más altos que en China, lo que explicaría el déficit comercial entre ambas naciones.
En la última escaramuza, los Estados Unidos incrementaron las tarifas desde 10 hasta 25% para $200 billones en bienes chinos. China puede contraatacar pero su margen de maniobra es limitado pues ya ha impuesto tarifas en $110 billones en bienes americanos de un total de $120 billones. Para los Estados Unidos, las tarifas aplican a $250 billones en bienes de un total de $539 billones. China podría incrementar las tarifas sobre los bienes que en este momento ya están afectados.
La economía china es la segunda más grande en el mundo y mientras que los Estados Unidos es un socio comercial importante está lejos de ser el único mercado en el que los bienes chinos podría incursionar. Las exportaciones chinas al resto del mundo fueron estimadas en aproximadamente $2 trillones, por lo que aproximadamente un cuarto de los productos chinos terminan en el mercado americano.
El efecto de incrementar las tarifas implica que los bienes en cuestión se vuelven más caros en el mercado doméstico. La idea es que los consumidores irán por alternativas más baratas, pero si no hay ninguna el efecto es que la inflación doméstica se impulsará. El problema es particularmente severo pues las empresas chinas proveen componentes, materias primas, que son usadas en la producción de productos americanos, por supuesto.