Theresa May debe renunciar como líder del Partido Conservador el viernes.13 diputados del partido conservador, con diferentes niveles de fama, ya han anunciado sus intenciones de postularse para el puesto de líder del partido y convertirse en el próximo primer ministro del Reino Unido. Se entiende que se pueden recibir más nominaciones antes de la fecha límite.
Los candidatos están haciendo claras sus posiciones en cuanto a la dirección que tomaría el partido bajo su dirección, pero el tema dominante es Brexit, por supuesto. A pesar de que la UE se muestra firme en que el acuerdo negociado con May es el único posible y en que las negociaciones han finalizado (de hecho, el equipo negociador ha sido desmantelado), los candidatos están dispuestos a enmarcar la forma en que tomarán una línea diferente a la de May y evitar mágicamente la necesidad de un acuerdo respecto al backstop para la isla de Irlanda, aunque esto nunca se explica en detalle. Varios de ellos (especialmente Boris Johnson) han descartado solicitar a la UE una nueva prórroga del artículo 50 cuando este expire a finales de octubre, prometiendo "salir" de la UE sin acuerdo y, en consecuencia, sin período de transición a menos que se acepte su solución. No hace falta decir que esto preocupa a los jefes más firmes dentro y fuera del partido conservador.
Los conservadores se han enorgullecido durante mucho tiempo por ser "el partido de los negocios", pero últimamente parecen sordos ante las preocupaciones de los empresarios. Sin desanimarse, la jefa de la Confederación de la Industria Británica (CBI, por sus siglas en inglés), Carolyn Fairbairn, le comentó a los candidatos sobre los riesgos de un escenario sin acuerdo y se dirigió a la radio nacional para difundir el mensaje. La carta del CBI señala: “Las empresas grandes y pequeñas tienen claro que dejar la UE con un acuerdo es la mejor manera de avanzar. La interrupción a corto plazo y el daño a la competitividad británica a largo plazo serán graves si dejamos la unión sin uno. La gran mayoría de las empresas no pueden estar preparadas para un brexit sin acuerdo, especialmente nuestros miembros que no pueden pagar planes de contingencia complejos y costosos."
En el programa de hoy de la BBC Radio 4, Fairbairn comentó sobre la idea que algunos de los parlamentarios expresaron que la industria británica estaba lista para una salida "sin acuerdo": "esta idea de que estamos listos no es cierta". ¿Cómo se puede estar preparado para un aumento de 20.000 millones de libras en costos de aduana? ¿Cómo puedes estar preparado para que las tarifas suban de la noche a la mañana? 150,000 empresas no cuentan con un sistema de implementación para hacer frente a esto. Esta no es una estrategia responsable para un gobierno ". Continuó diciendo que el gobierno ni siquiera debería considerar un escenario sin acuerdo. Sin embargo, piensan que deben sonar firmes respecto al Brexit para atraer a los miembros del ERG y a aquellos parlamentarios que están firmemente en el ala euroescéptica del partido. La competición continuará entre los parlamentarios hasta que solo dos de los candidatos queden después de una serie de votaciones que eliminarán a los candidatos con niveles de apoyo más bajo. Los últimos dos candidatos se presentarán ante los miembros del partido para una elección final; es cierto que muchos de estos miembros están a favor de una salida "sin acuerdo": sin embargo, no es una opinión compartida por el público en general. De los 13 candidatos declarados, solo tres dicen que se debe evitar un escenario "sin acuerdo"; se espera (actualmente) que ninguno de ellos pase a la ronda final.