El proceso de finalizar una sesión parlamentaria en el Reino Unido se conoce como prórroga. Por lo general, una sesión parlamentaria dura un año, pero la sesión actual ha continuado desde las elecciones generales de junio de 2017, por lo que es la sesión más larga en cuatrocientos años. Durante el cese del parlamento, el gobierno prepara el discurso de la reina que presenta sus planes para la próxima sesión parlamentaria.
El parlamento se prorrogará desde el 10 de septiembre hasta 14 de octubre de 2019, y reanudará sus actividades inmediatamente antes de que la UE se reúna para discutir el Brexit (entre otras cosas) y solo 17 días antes de que el Reino Unido salga de la UE a menos que se solicite y se otorgue una extensión al período de notificación del Artículo 50. El período de cinco semanas es la prórroga más larga desde 1945, por lo general, el proceso ha durado 5 días (cifra media, la mediana es de 9 días) desde 1930 hasta ahora.
La controversia no tiene tanto que ver con la prórroga per se, sino con la extraordinaria duración de su llegada, como lo hace, durante un período crítico durante el proceso Brexit. Los críticos de Johnson afirman que es una artimaña antidemocrática evitar que el parlamento analice adecuadamente las acciones del gobierno y limite el tiempo parlamentario para debatir adecuadamente los planes de un Brexit "sin acuerdo" de Johnson. La decisión, tomada mediante el uso de la prerrogativa real, ha sido impugnada en los tribunales, pero (hasta ahora) es considerada legal. Es probable que el asunto sea revisado por la Corte Suprema del Reino Unido.
Tal fue la ira generada por la estratagema de Johnson de que el parlamento aceleró el proyecto de ley de Benn que prohíbe una salida "sin acuerdo"; A menos que el primer ministro haya negociado un acuerdo con la UE o pueda persuadir a los Comunes para que lo voten, la ley le exige que solicite a la UE una extensión hasta el 31/1/2020. Aquí es donde la situación se vuelve completamente loca. El gobierno ha confirmado que cumplirá con la ley, pero Johnson ha declarado que no solicitará una nueva extensión y reiteró que el Reino Unido abandonará la UE a fines del próximo mes. A primera vista, estas posiciones son contradictorias.
Según los expertos legales, el primer ministro no puede ignorar la ley sin despreciar a la corte (tiene dos días para exigir la prórroga, dándole hasta el 19/10/19, dando tiempo para una revisión judicial urgente). También faltaría a las leyes que rigen el comportamiento de las personas en cargos públicos (un estatuto que en teoría podría implicar pena de prisión de hasta cadena perpetua). No cabe duda de que Boris Johnson no arriesgará su libertad personal por el Brexit, pero nadie sabe exactamente cómo se desarrollará este drama político.
Uno de los actos finales de la sesión parlamentaria fue debatir una moción presentada por el gobierno que convocó a elecciones generales. El gobierno no pudo reunir a los 2/3 de todos los parlamentarios necesarios para llamar a una elección, ya que los parlamentarios de la oposición temían que Johnson pudiera usar la disolución del parlamento para forzar una salida "sin acuerdo".
La oposición aún tendrá tiempo para pedir una moción de censura para el gobierno de Johnson cuando comience la nueva sesión del parlamento. Si bien esto podría desencadenar una elección general, si se aprueba, también abriría una ventana de 14 días donde se podría formar una nueva administración, en caso de que pudiera ganar la confianza de la Cámara. Es una señal de la profundidad de la crisis constitucional que enfrenta el Reino Unido que las fuentes del gobierno han sugerido que Johnson podría negarse a reconocer a dicho gobierno y no aconsejar a la Reina que ofrezca el cargo de primer ministro a su líder.