Japón tiene el doble problema del envejecimiento de la población y la persistencia de una baja inflación. Con el fin de abordar estos problemas (en parte, al menos) la nación decidió aumentar la recaudación de impuestos de los gastos discrecionales mediante el aumento del impuesto sobre las ventas del cinco por ciento al diez por ciento. La subida al 10% debía volver en 2015 tras una subida al 8% en abril del año anterior, pero se retrasó por temor a que provocara una ralentización económica en la economía doméstica de Japón en el clima económico mundial imperante en ese momento. Los críticos de la medida señalan que los mismos vientos en contra de la economía persisten hoy en día, por supuesto.
El aumento de los impuestos incrementará los fondos de que dispone el gobierno para hacer frente a los costes de la seguridad social relacionados con el envejecimiento de la población y provocará un aumento de la inflación mientras la subida se abre camino a través del sistema.
El nuevo impuesto sobre las ventas no se está aplicando de manera generalizada a las compras de alimentos y bebidas (no alcohólicas), por ejemplo, permaneciendo a la antigua tasa del 8% en un intento de asegurar que el impacto del nuevo impuesto sea mitigado para las familias más pobres de Japón, pero no se extiende a todas las compras esenciales y ha sido objeto de críticas por su alcance y supuesta complejidad (para los minoristas). En algunos casos, los consumidores que realicen (ciertas) transacciones en pequeños comercios minoristas tendrán derecho a un reembolso del 5%, ¡mayor que el nuevo aumento del 2%! Japón es un país que adopta lentamente los sistemas de pago electrónico y su objetivo es impulsar la adopción de la economía japonesa, que depende del dinero en efectivo.
Parte del aumento de los ingresos (posiblemente hasta la mitad) se ha destinado a proporcionar programas gratuitos de cuidado de niños, y también se han prometido fondos para gastos de bienestar social.
La inflación en la economía japonesa sigue siendo muy débil y, de hecho, cayó a sólo el 0,3% en agosto (interanual), frente al 0,5% en julio.