El referéndum de 2016 respecto a la membresía del Reino Unido en la Union Europea se ganó por un estrecho margen de 51.89 a 48.11%, con una participación del 72% de los elegibles para votar. Si el porcentaje de esos permisos de votación se calculó con respecto al electorado completo, el porcentaje que expresó el deseo de abandonar la UE fue una minoría del 37%. En el momento de la encuesta, casi nadie esperaba el resultado que se entregó; algunas personas votaron para irse como voto de protesta (ya sea en general o específicamente en contra del entonces primer ministro David Cameron); otros tomaron su decisión sobre la base de una "promesa" de que irse vería el beneficio del NHS por una suma de £ 350 millones por semana. Los activistas a favor de dejar la unión afirmaron que el Brexit no tenía inconvenientes, que el lugar del Reino Unido en el Mercado Único no estaba amenazado y que forjar un acuerdo de libre comercio con la UE sería "el más fácil en la historia de la humanidad". Casi 40 meses después de la votación, la veracidad (o falta de ella) de estas afirmaciones es obvia para cualquiera que quiera mirar.
Desde la votación, el gobierno conservador, primero bajo May y ahora Johnson, se ha esforzado al afirmar que la decisión de irse es "la voluntad del pueblo" y que la democracia sufriría si no se honrara con la confianza pública en los políticos (esto es una ilusión ya que el público ha tenido muy poca confianza en sus políticos durante muchos años). Sin embargo, cuando May trató de reforzar su mayoría en 2017 con elecciones generales anticipadas, volvió al poder en una administración minoritaria que tuvo que contar con el apoyo del DUP para una mayoría activa (que Johnson perdió hace mucho tiempo). En las elecciones locales y en las elecciones europeas, el partido Tory perdió apoyo y una interpretación razonable del resultado mostró un aumento en el apoyo a los partidos abiertamente pro-permanencia.
El periódico Evening Standard (editado por el excanciller Tory, George Osborne) acaba de publicar una exhaustiva "encuesta de encuestas" que revela que la opinión pública ha cambiado a una posición permanente desde la votación de 2016, basada en un análisis de 300 encuestas de este tipo. Sorprendentemente, descubrió que 204 de las 226 encuestas realizadas desde julio de 2017 (a partir de 13 meses después de la votación) mostraron que los pro-permanecer siguen siendo mayoría. Solo siete mostraron una ventaja para los que favorecen abandonar a la UE y 15 encuestas mostraron un resultado empatado. En el año en curso, solo una encuesta muestra una opinión de mayoría de licencia mientras que las otras 74 muestran una mayoría a favor de permanecer en la UE.
El Partido Conservador continúa liderando encuestas de opinión para la elección del próximo gobierno, pero los resultados del Evening Standard muestran que una estrategia electoral ardientemente pro-Brexit, "sin acuerdo" podría resultar muy arriesgada.