Ayer vi dos votos cruciales en los Comunes sobre Brexit. La primera fue en la segunda lectura del Proyecto de Ley de Acuerdo de Retiro (WAB) y la segunda en la llamada moción del programa, que especificaba la cantidad de tiempo que se proporcionaría para debatir el WAB y llevarlo a través de todas las etapas necesarias para ver se convierte en ley, permitiendo que el Reino Unido salga de la UE. La asignación de tiempo planificada para este proceso fue de solo tres días de sesión.
En el caso, se aprobó el WAB, lo que significa que podría discutirse en detalle y estaría sujeto a enmiendas. Se dice que dos enmiendas clave que la oposición tiene la intención de proponer son que el Reino Unido permanezca en la unión aduanera de la UE y que requiera un voto de confirmación (con la opción de permanecer en la UE) al final del proceso, dando al electorado la oportunidad respaldar o rechazar el plan Johnson para el Brexit.
La WAB fue aprobada con un voto de 329 a favor de una segunda lectura contra 299 en contra. Como Johnson señaló más tarde, esta fue la primera vez que el parlamento votó a favor de un acuerdo de retirada, pero muchos de los votos de la oposición que lo llevaron al límite fueron de parlamentarios con la intención de cambiar la legislación sobre su paso por la Cámara.
Cualquier alegría que el Sr. Johnson pudo haber sentido fue de corta duración ya que la moción del programa que el gobierno estaba proponiendo fue derrotada unos 20 minutos después por un margen de 14: 322 votos en contra a 304 a favor.
¿Cuál, bien puede preguntar, es la consecuencia de esto? Bueno, a pesar de amenazar con matar al WAB si el parlamento rechaza la moción del programa (no está del todo claro si el primer ministro tiene la autoridad legal para hacerlo), el primer ministro anunció que el WAB ahora estaba "en pausa". Tenía la intención de hablar con los líderes de la UE y determinar durante cuánto tiempo deseaban otorgarle al Reino Unido su notificación del articulo 50. El líder de la oposición le ofreció a Johnson discusiones para acordar un período aceptable para especificar en una nueva moción del programa, pero Johnson no fue sorteado. Después de preguntas en el piso de la Cámara sobre los mecanismos para avanzar en los asuntos, el portavoz, John Bercow, explicó que la WAB ahora estaba "en el limbo", ya que una enmienda de la banca posterior cuando los laboristas estuvieron en el poder por última vez significaba que la aprobación de una ley se detiene si el movimiento del programa asociado con él fue rechazado. Johnson no "pausó" la WAB, por lo tanto, eso fue hecho por el propio parlamento.
Los siguientes pasos no están claros. Ahora es inevitable que la fecha límite del 31 de octubre que Johnson se fijó para abandonar la UE pasará con el Reino Unido como miembro del bloque. La solicitud que Johnson envió (sin firmar) a Donald Tusk se está tratando como una solicitud formal del Reino Unido para una extensión. Es muy probable que los líderes de la UE lo otorguen, ya que la UE ha dejado en claro que nunca precipitará un Brexit "sin acuerdo". Tusk ha indicado que se puede dar aprobación si los líderes aceptan la extensión por escrito, obviando la necesidad de una cumbre de emergencia. La mayoría de los observadores piensan que otorgarán una extensión de 3 meses, como se especifica en la Ley de Benn. Johnson tiene la esperanza de que solo puedan otorgar una breve extensión técnica, pero esto correría el riesgo de una salida caótica, por lo que parece poco probable.
Los acontecimientos de ayer hacen que las elecciones generales en las próximas semanas sean mucho más probables, pero el momento de esto no depende del primer ministro sino del líder de la oposición, gracias a la ley de términos fijos. Sin embargo, muchos observadores creen que una nueva elección no resolvería el Brexit ya que el resultado probablemente sea otro parlamento suspendido. Si se celebrara un nuevo referéndum antes de una elección general, ofreciendo una opción entre permanecer en la UE y, por ejemplo, el acuerdo actual de Johnson, se obtendría un punto final claro.