El comercio mundial se organiza entre naciones a través de tratados entre naciones y entre naciones y bloques, por ejemplo, el reciente acuerdo comercial entre la Unión Europea y Canadá. Estos acuerdos establecen el ámbito de aplicación del acuerdo, la forma en que se gestionan los conflictos comerciales, cuáles son las obligaciones y las normas comerciales y medioambientales pertinentes que se aplicarán. Se trata de acuerdos complicados que tardan años en concluirse, siete años en el caso del acuerdo UE-Canadá. En los casos en que no existe un acuerdo especializado de este tipo, el comercio se realiza de acuerdo con los acuerdos de base de la Organización Mundial del Comercio. Un aspecto de este régimen comercial de la OMC es que las naciones (o bloques) establecen cuotas para las mercancías que aceptarán de otras naciones en "condiciones preferenciales", es decir, con un arancel inferior al normal. Todas las naciones tienen "listas" con la OMC que se aplican al comercio entre naciones donde no existe ningún otro acuerdo.
Las 15 naciones están buscando compensación del Reino Unido y de la UE como resultado de la interrupción del comercio causada por Brexit. Australia se queja de que sus exportaciones de carne de vacuno y cordero se han visto afectadas por los problemas de Brexit y Brasil sugiere que la solución propuesta por Irlanda del Norte para el acuerdo de retirada del Reino Unido podría infringir las normas de la OMC. Otras naciones que se quejan son Estados Unidos, India y Nueva Zelanda, naciones con las que el Reino Unido espera firmar acuerdos comerciales después de Brexit.
El principal motivo de queja se refiere a los contingentes libres de aranceles que estas naciones tienen con la UE (de la que el Reino Unido sigue siendo miembro) y que se refieren principalmente a los productos agrícolas. Cuando el Reino Unido abandone la UE, el contingente libre de aranceles de la UE tendrá que dividirse de tal manera que se elimine la proporción del Reino Unido, lo que fractura el mercado de estos países no pertenecientes a la UE, por supuesto. Las naciones que se quejan ante la OMC temen perder cuando se establezcan las nuevas listas de la UE y del Reino Unido.
Una denuncia australiana cita sus exportaciones de carne de vacuno y ovino a Europa, que algunos productores han suspendido debido a la fecha límite de Brexit del 31 de octubre (que ya no se cumplió) y a la incertidumbre sobre el destino de la cuota australiana.
Una objeción brasileña relativa a la isla de Irlanda y al comercio posterior a Brexit en el resto del Reino Unido e Irlanda del Norte se refiere a la preocupación de que se mantenga el principio de no discriminación de la OMC en el sentido de que las empresas de Irlanda del Norte no obtienen ventajas injustas de estar tanto dentro como fuera de la unión aduanera de la UE.