Durante la semana pasada el mercado de futuro del petróleo vio cómo el repunte de diciembre se desvaneció, a pesar de que se vio favorecido por las crecientes tensiones entre Estados Unidos e Irán y los temores sobre una posible interrupción del suministro en el mercado.
Es importante mencionar que la situación actual no refleja exactamente una mejor situación geopolítica y que las acciones más recientes no muestran una solución pacífica. Después de todo, debemos recordar que Irán atacó las bases del ejército americano la semana pasada y aunque los ataques no fueron especialmente importantes (en términos de número de víctimas) el gobierno de Estados Unidos decidió imponer sanciones adicionales contra los iraníes. No obstante, parece que los inversores entendieron que a pesar de las crecientes tensiones el suministro de petróleo no se vería significativamente afectado, tal y como sugerimos la semana pasada.
La situación en los mercados de futuros del petróleo también jugó en contra del Dólar Canadiense. El petróleo es una de las principales exportaciones canadienses, y el sector energético en sí mismo representa alrededor del 7,8 por ciento del producto interior bruto canadiense, lo que hace que su moneda sea muy susceptible a los movimientos de este mercado. El aumento del dólar estadounidense también ha afectado al valor del CAD, especialmente a medida que se acerca la firma de la "primera fase" del acuerdo entre los Estados Unidos y China.
Además de estos factores, los datos de la semana pasada sobre la balanza comercial de Canadá no ayudaron tampoco al Loonie, ya que el país depende en gran medida del comercio. Los datos mostraron que las exportaciones canadienses cayeron por tercer mes consecutivo en noviembre, cayendo un 2,7 por ciento desde la cifra de octubre, mientras que las importaciones cayeron un 1,7 por ciento, dejando la deficiencia comercial en alrededor de 1.090 millones de dólares canadienses. De acuerdo con Estadísticas de Canadá, esta situación se debe a la huelga ferroviaria más prolongada de Canadá en una década, que tuvo lugar a finales de noviembre de 2019 y duró ocho días, afectando el envío de importaciones y exportaciones de manera significativa. Las exportaciones del sector energético canadiense también cayeron un 7,4 por ciento debido a las interrupciones de los oleoductos y gasoductos que tuvieron lugar en octubre.
A pesar de estos hechos lamentables, el Banco de Canadá destacó recientemente la mejora de la situación económica mundial, ya que las tensiones parecen estar disminuyendo (o, quizás más correctamente, la amenaza de una batalla inminente parece estar desapareciendo). No obstante, el banco sigue siendo cauteloso en cuanto a las posibles implicaciones de un eventual acuerdo comercial entre Estados Unidos y China.
"Ciertamente, parece que los posibles riesgos de caídas se han reducido a medida que Estados Unidos y China se acercan a un acuerdo. Todo esto merece ser vigilado durante el próximo año", dijo el gobernador del Banco de Canadá, Stephen Poloz, el jueves pasado.
A diferencia de sus homólogos del mundo desarrollado, el Banco de Canadá se ha abstenido sistemáticamente de recortar las tasas de efectivo, dejándolas en 1,75 por ciento desde octubre de 2018. Esto es digno de mención dado el debilitamiento de la situación económica mundial que experimentó el año pasado, lo que llevó a otros bancos centrales a reducir sus tasas de efectivo y a emplear la flexibilización monetaria para ayudar al lento crecimiento económico.
El banco ha justificado su decisión de dejar los intereses en suspenso alegando que, a pesar de las tensiones mundiales, los niveles de inflación de Canadá se mantienen cerca de su objetivo, lo que significa que la economía canadiense ha estado operando cerca de su potencial de producción, a diferencia de los Estados Unidos y la Unión Europea.
A pesar de lo anterior, el Loonie aún logró recuperarse el viernes después de que los mercados se percataron de que la tasa de desempleo de Canadá cayó inesperadamente al 5,6 por ciento en diciembre, desde el 5,9 por ciento del mes anterior.
Todavía no está claro si el Banco de Canadá preferirá mantenerse al margen, aferrándose al optimismo causado por esta publicación de datos, o si optará por recortar finalmente los tipos de interés del efectivo. En cualquier caso, no lo sabremos hasta el 22 de enero, después de la siguiente reunión de políticas del banco.