La rupia de India cayó ayer a un nuevo mínimo de dos décadas debido a que un aumento en los precios del petróleo amenaza con empeorar el déficit por cuenta corriente y llevará a la economía a su mayor crisis desde 1991. El temor es que el descenso continuado de la rupia pueda conducir a una mayor inflación, que ya está en un máximo de cinco meses, a su vez, bajando la demanda de consumo y elevando los costes para los fabricantes de todos los ámbitos.
La rupia cayó un 3,9 por ciento a 68,8450 por dólar en Mumbai ayer, la mayor caída desde 1993, según los informes de los bancos locales. La moneda, que perdió un 13,7 por ciento en el trimestre y el 20,1 por ciento este año, se encamina a la peor pérdida anual desde que la crisis de la balanza de pagos en 1991 obligó a la nación a empeñar oro para pagar las importaciones.
Según el ministro de Finanzas, Palaniappan Chidambaram, el presupuesto de la India y el déficit en cuenta corriente son los responsables de la caída de la rupia; el gobierno indio está tomando medidas para contener el déficit dentro de los 70000 millones en el año hasta marzo de 2014, dijo, en comparación con la cifra sin precedentes de 87800 millones de dólares de los 12 meses anteriores.
El gobierno interviene
Además, el banco central de la India proveerá de dólares directamente a las empresas petroleras estatales, en un último intento por apuntalar la moneda, lo que refleja las dificultades económicas severas que afronta el país en un entorno mundial incierto.
El Banco de la Reserva de la India anunció el miércoles la implementación de una ventanilla especial “con efecto inmediato” para vender dólares estadounidenses a través de un banco designado para Indian Oil Corp, Hindustan Petroleum Corp y Bharat Petroleum Corp “hasta nuevo aviso”. El RBI abrió por última vez una ventana así durante la crisis financiera mundial de 2008, a pesar de haber sido ampliamente esperado que volviese a poner en práctica las medidas tras el mes pasado diciendo a las compañías petroleras que comprasen dólares de un solo banco.
Las empresas estatales son la mayor fuente de demanda de dólares de EE.UU. en los mercados, por un valor de 400 a 500 millones de dólares al día, y dirigirlos a una ventana especial está destinado a reducir la presión sobre la rupia.
Las rupias negociadas en mercados fuera de la India se recuperaron un poco después del anuncio de las medidas, con los contratos a plazo de un mes negociándose a 68,30 desde los niveles de alrededor de 70. Los funcionarios familiarizados con el pensamiento del RBI esperan que las ventas en dólares de Estados Unidos para las empresas petroleras estatales se compensarían con las posiciones en los mercados de futuros. El RBI entonces tendría que echar mano de sus reservas de divisas, pero para poder reponer las pérdidas de dólares en el futuro mediante la amortización de los contratos de futuros de las compañías petroleras cuando la rupia se estabilice.
Las posiciones de compensación harían esencialmente estos préstamos en dólares estadounidenses, destinados a reducir las preocupaciones sobre las reservas que, en 279000 millones de dólares, sólo cubren unos siete meses de importaciones.
La acción consolida aún más el papel que el banco central está tomando para combatir la caída de la rupia, ya que el gobierno aún tiene que revelar los pasos que pueden convencer a los mercados de que puede estabilizar la rupia y atraer inversión extranjera.