El Brent extendió las pérdidas desde un mínimo de cuatro años debido a que Arabia Saudita ofreció a sus clientes de Asia descuentos récord en su crudo, reforzando las especulaciones de que está defendiendo su cuota de mercado. El West Texas Intermediate cayó en Nueva York.
Los futuros cayeron hasta un 0,7 por ciento en Londres y se dirigieron a una segunda caída semanal. La empresa estatal Saudi Arabian Oil Co. reducirá su diferencial para las ventas del Arab Light a Asia el próximo mes a $2 el barril por debajo de la referencia regional, según un informe de la compañía. Ese es el diferencial más bajo en al menos 14 años. El reino no quiere subvencionar a Irán, Irak y Venezuela y está dispuesto a dejar que el mercado decida los precios, dijo Daniel Yergin, analista de energía y autor ganador del Premio Pulitzer.
El crudo se desplomó un 18 por ciento el mes pasado debido a que la Organización de Países Exportadores de Petróleo mantuvo su cuota de producción, dejando que los precios bajasen a un nivel que puede ralentizar la producción estadounidense. Arabia Saudita no tiene un objetivo de precio y va a dejar que el mercado decida en qué nivel debería negociarse por ahora, dijo una persona familiarizada con su política.
“Parece que lo que los saudíes quieren, lo van a conseguir”, dijo por correo electrónico hoy Phil Flynn, analista senior de mercado en Price Futures Group en Chicago. “Vamos a ver los precios seguir bajo presión”.
El Brent para enero se deslizó hasta 50 centavos, a 69,14 dólares el barril, en la bolsa ICE Futures Europa con sede en Londres y estaba a 69.18 a la 1 pm de Singapur. El contrato perdió 28 centavos para ponerse a 69,64 dólares ayer, el cierre más bajo desde mayo de 2010. El crudo de referencia en Europa cotiza con una prima de $2,81 con respecto al WTI, en comparación con los $4 del 28 de noviembre. Los precios, que cayeron un 1,4 por ciento esta semana, han bajado un 38 por ciento este año.