En un resultado sorprendente al que los mercados aparentemente le habían otorgado solamente un 15% de probabilidades, los británicos han votado por un 52% contra un 48% para salir de la Unión Europea.
El Primer Ministro David Cameron hizo una declaración en el sentido de que la voluntad del pueblo debe ser respetada y una salida británica ahora debe ser negociada con la Unión Europea. Declaró también que, en su calidad de prominente activista de la opción Permanecer, sentía que no es la persona más indicada para liderar la salida por lo que renunciará como primer ministro en octubre, momento en el cual el partido conservador gobernante elegirá un nuevo líder.
Puesto que los resultados comenzaron a mostrar una victoria de la opción Abandonar alrededor de las 3am y 4am hora local, los mercados comenzaron a moverse en gran medida, con el par GBP/USD tocando un mínimo de 30 años de 1,32, y el par EUR/USD desplomándose también hacia los 1,09. Sin embargo, es significativo que a medida que abría la sesión de Londres, el GBP/USD ha rebotado por encima de un nivel que fue negociado en febrero pasado. El par EUR/USD también se ha recuperado en gran medida. A pesar de que el índice S&P 500 se ha reducido en más de un 3%, el resultado de todo esto es que el cataclismo financiero anunciado si se producía la victoria de la opción Abandonar parece no haberse materializado. Sin embargo, es posible mercados puedan tomar un giro negativo a medida que pasan las horas, sobre todo cuando Nueva York se ponga en línea.
Se espera que las negociaciones sobre la salida -ningún miembro ha salido nunca antes de la Unión Europea- tomará por lo menos dos años para concluir. El 44% de las exportaciones de Gran Bretaña se realizan hacia países miembros de la UE, por lo que el nivel de integración económica que debe tenerse en cuenta es bastante alto.
La votación arroja una serie de cuestiones políticas difíciles para el Reino Unido, una de las cuales puede tener consecuencias globales
La opción Abandonar ha sido respaldada en su mayoría por los votantes que viven fuera de Londres, con varias otras grandes ciudades también votando por Permanecer, tal como como lo hizo Londres. Inglaterra en su conjunto votó por Abandonar, mientras que Escocia e Irlanda del Norte votaron bastante fuerte por Permanecer. El Partido Nacionalista Escocés, que perdió por un estrecho margen en el reciente referéndum sobre la independencia de Escocia, tiene ahora la intención de exigir que los escoceses voten de nuevo. Si esa oportunidad no llega, puede que simplemente se declare la independencia, aunque tendrían que solicitar la adhesión a la UE como un nuevo estado, proceso que podría tomar un tiempo, aunque es bastante probable la UE trate de agilizar el mismo.
La independencia de Escocia y un eventual gobierno del Partido Nacionalista pondrían en peligro las armas nucleares de Gran Bretaña, que pueden ser activadas desde bases submarinas adecuadas que existen sólo en Escocia. El PN ha declarado que, si se diera la independencia de Escocia, no va a permitir que dichas bases estén a disposición de la flota de submarinos del Reino Unido.
Un tema potencialmente más siniestro ahora surgirá en Irlanda del Norte. El sur de Irlanda es un miembro de la ONU y el partido nacionalista Sinn Fein, cuyo brazo armado del I.R.A. ha librado una larga y sangrienta guerra de guerrillas en contra de la inclusión de Irlanda del Norte en el Reino Unido, ya ha emitido una declaración exigiendo un referéndum sobre "la eliminación de la frontera irlandesa"; es decir, la unificación de Irlanda. A pesar de que un proceso de paz se concretó hace unos años, la amenaza de una reanudación de la violencia para presionar sobre el tema tal vez debería ser tomada en serio.
Según los principales analistas, el triunfo del Brexit tendrá, como mínimo, las siguientes consecuencias:
1. La eliminación de uno de los miembros más grandes y prósperos de la Unión Europea y un contribuyente neto en las finanzas de la Unión.
2. Posible independencia de Escocia que puede poner en peligro la condición de miembro permanente del Reino Unido en el Consejo de Seguridad de la ONU.
3. La reactivación de la cuestión irlandesa.
4. Dominio de los partidos de derecha en lo que quede del Reino Unido, y un partido conservador gobernante más dominado también por los elementos de la derecha.
En cuanto a los mercados financieros, habrá algunos movimientos grandes, pero la catástrofe puede ser evitada. En los próximos días, las más grandes caídas probablemente las experimenten los activos de riesgo –como las acciones-, mientras que los activos considerados “refugios seguros”, como el oro y el yen japonés probablemente se disparen al alza.