El miércoles, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, advirtió a Rusia que se prepare para los ataques con misiles contra su aliado Siria, y los comerciantes de petróleo tomaron nota. Los precios del petróleo subieron a nuevos máximos de tres años. El WTI de EE. UU. Cerró el miércoles con un alza del 2 por ciento, a $ 66.45 por barril, un precio que no se vio afectado desde el 3 de diciembre de 2014. A partir de las 2:17 p.m. HK/SIN, el producto se cotizaba aún más, a $ 67.03 por barril. Los futuros del crudo Brent tomaron una trayectoria similar, cotizando a $ 72.13 por barril en la tarde del jueves, un alza de 0.10 por ciento en la sesión. Los precios del petróleo en Estados Unidos subieron aproximadamente un 8 por ciento en lo que va de la semana.
Los operadores cuestionan si los comentarios de Trump apuntan a Siria solo o si el ejército estadounidense también puede atacar a Irán, el tercer mayor productor de petróleo de la OPEP, cuyo acuerdo nuclear con Estados Unidos está llegando a su fecha límite del 12 de mayo. El presidente Trump dejó en claro que sigue insatisfecho con los términos del acuerdo, y la posibilidad de que los EE.UU. se retire del acuerdo es muy importante. Si los EE. UU. Se retiran, es probable que impongan nuevas sanciones al petróleo iraní y a su sector financiero. Europa puede seguir el ejemplo de los EE. UU. Para permanecer en buenas relaciones con Trump, aunque todavía no se ha confirmado su intención.
Arabia Saudita también está bajo fuego, lo que aumenta aún más la presión sobre los mercados petroleros. Sus fuerzas de defensa aérea interceptaron al menos tres misiles balísticos por parte de la facción Houthi de Yemen, quienes públicamente aseguraron estar atacando a Saudi Aramco, el productor nacional de petróleo de Arabia Saudita. La semana pasada, los houthis lanzaron un ataque contra un petrolero saudita. Los analistas están preocupados de que un ataque a un petrolero muestra una debilidad en las vías fluviales que podría poner en riesgo todo el inventario en el agua.
Los disturbios políticos en el Medio Oriente impulsaron los precios del petróleo incluso cuando los datos publicados por la Administración de Información Energética mostraron que los inventarios comerciales de crudo del país subieron en 3,3 millones de barriles la semana pasada. Los analistas de Reuters habían pronosticado una disminución en los inventarios.