Los yacimientos petrolíferos de Arabia Saudita Abqaiq y Kurais sufrieron un ataque a gran escala con 10 drones durante el fin de semana, paralizando la producción de 5,7 millones de barriles por día y elevando los precios del crudo Brent en un 20 por ciento, su mayor incremento en 28 años. El yacimiento Abqaiq tiene la capacidad de procesar el 7 por ciento del suministro mundial, mientras que el yacimiento Kurais produce alrededor del 1 por ciento del petróleo del mundo. En conjunto, estos campos representan más del 50 por ciento de la producción total de Arabia Saudita.
El lunes, los precios del crudo Brent alcanzaron los $71.95 por barril, mientras que en Estados Unidos los precios del WTI alcanzaron un máximo de $63.34 por barril antes de repuntar.
Según Bloomberg, el ataque provocó la peor perturbación en los mercados petroleros de la historia. Las plantas, operadas por Saudi Aramco, podrían estar fuera de servicio durante meses, y los analistas ya están prediciendo que los recientes saltos de precios podrían ser sólo el comienzo de importantes movimientos de precios si la parada de la planta dura un período prolongado de tiempo, ya que el suministro mundial será significativamente limitado. Los analistas están a la espera de que Saudi Aramco anuncie su determinación de cuándo la planta volverá a sus niveles regulares de producción y están elaborando escenarios sobre cómo se moverán los mercados si la interrupción dura semanas y meses.
Por el momento, la Agencia Internacional de la Energía (AIE), con sede en París, ha señalado que las plantas representan sólo el 5 por ciento del suministro mundial de petróleo y que existen suficientes reservas mundiales para mantener a flote los mercados durante algún tiempo. Sin embargo, algunos analistas predicen una subida de los precios del Brent a más de 100 dólares por barril.
¿Qué viene después?
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, autorizó rápidamente el uso de las reservas de petróleo de emergencia de Estados Unidos para mantener los precios estables y amenazar con una posible respuesta al ataque cuando se justificara. El grupo yemení Houthi ha reivindicado la autoría del ataque y ha amenazado la posibilidad de que se produzcan nuevos ataques en el futuro. Sin embargo, funcionarios estadounidenses, entre ellos el secretario de Estado Mike Pompeo, han responsabilizado a Irán. El sábado por la noche, Pompeo tuiteó que "Teherán está detrás de casi 100 ataques contra Arabia Saudita, mientras que Rouhani y Zarif pretenden participar en la diplomacia... Irán ha lanzado ahora un ataque sin precedentes contra el suministro de energía del mundo". "No hay pruebas de que los ataques vinieran de Yemen".
A las 2:14 p.m. HK/SIN, los futuros de crudo Brent subieron 10.54 por ciento a $66.57 por barril y los futuros WTI de EE.UU. subieron 9.39 por ciento a $60 por barril.