Pocos individuos tienen la capacidad de mover el mercado como John Bolton, el Asesor de Seguridad Nacional de Estados Unidos que fue despedido ayer por el Presidente Donald Trump. El nombre de Bolton no ha sido noticia en las noticias financieras durante su mandato, pero su repentino despido, junto con su visión halconada sobre Irán, ha hecho que los mercados petroleros caigan en picado, al menos temporalmente. Los precios del WTI en Estados Unidos cayeron hasta un 2,2 por ciento a última hora del martes, a 57,30 dólares por barril, después de que Trump anunciara el lanzamiento de Bolton a través de Twitter. Aunque no se dio ninguna razón específica para el despido de Bolton, no es de extrañar que haya estado en desacuerdo con el Secretario de Estado Mike Pompeo, y que el Presidente Trump a menudo haya estado en desacuerdo con la postura de Bolton en temas clave.
Bolton ha estado durante mucho tiempo en un conflicto con Irán, apoyando la mayor presión posible sobre el país rebelde y ayudando al presidente Trump a aplicar duras sanciones contra Irán que han provocado el colapso de los niveles de producción de petróleo del país. Los datos indican que la producción iraní de petróleo se ha reducido en casi 2 millones de barriles por día desde mediados de 2018. Con el derrocamiento de Bolton, los analistas creen que las tensiones entre Estados Unidos e Irán se aliviarán, reduciendo el temor a una guerra entre las naciones que ha estado hirviendo a fuego lento durante algún tiempo, y quizás permitiendo que Irán vuelva a sus antiguos niveles de producción.
Además, el martes se publicaron los datos de la Administración de Información Energética de los Estados Unidos, que recortaron las perspectivas de la demanda de petróleo debido a su preocupación por el estado de la economía estadounidense. La EIA pronostica ahora que la demanda será de 900.000 barriles por día en 2019, el crecimiento más débil desde 2011.
A pesar de la volatilidad del martes, los futuros de petróleo se recuperaron durante la sesión asiática del miércoles por la mañana, con los futuros WTI de EE.UU. subiendo 0,82 por ciento a 57,87 dólares por barril, y los futuros de crudo Brent subiendo 0,79 por ciento a 62,87 dólares por barril.
El despido de Bolton es sólo el último de una larga lista de despidos del presidente Trump, aunque tuvo más impacto instantáneo en el mercado que la mayoría de los demás despidos. Entre ellos se encuentran docenas de miembros de alto rango de la administración Trump, entre ellos Reince Priebus y John Kelly, quienes se desempeñaron como Jefe de Gabinete de Trump, Michael Flynn y H.R. McMaster, quienes también se desempeñaron como Asesores de Seguridad Nacional.