El impuesto sobre las ventas de Japón fue aprobado para subir al 10% desde el 8% a partir del martes, en medio de temores de que estas medidas largamente demoradas podrían descarrilar la frágil senda de crecimiento de la tercera economía más grande del mundo. Se tomaron medidas adecuadas para mitigar los efectos de la subida después de anteriores subidas de impuestos -un aumento de dos puntos hasta el 5% en 1997 y otro hasta el 8% en 2014- que condujo a la recesión, dijeron los funcionarios.
El primer ministro japonés, Shinzo Abe, ha pospuesto el aumento dos veces, pero dijo que es inevitable dado el aumento de los costos del cuidado de los ancianos y el aumento de la deuda nacional a medida que la población envejece. Después de décadas de déficits fiscales que han empujado la deuda a más del doble del tamaño de la economía, Abe ha prometido reequilibrarla para 2025, pero eso requerirá un crecimiento continuo a un ritmo saludable.
La subida de los impuestos sobre las ventas coincidió con datos que mostraban que el sentimiento empresarial entre los principales fabricantes estaba empeorando y en septiembre alcanzó su peor nivel desde 2013. El resultado fue mejor de lo esperado, pero se espera que las expectativas se deterioren aún más a través del informe trimestral de diciembre de una encuesta del Banco de Japón, llamada "Tankan".
Otros datos publicados esta semana mostraron que la producción industrial cayó en agosto, mientras que la tasa de desempleo se mantuvo en su nivel más bajo de los últimos 26 años, del 2,2%. La economía de Japón creció a un ritmo anual del 1,8 por ciento en abril y junio, más rápido de lo esperado. Sin embargo, se espera que la ralentización de las exportaciones y la subida de los precios del petróleo frenen el crecimiento en los próximos meses.
El aumento de los impuestos sobre las ventas cubre la mayoría de los bienes y servicios, desde la ropa y la electrónica hasta el transporte y la medicina, pero el gobierno ha tratado de mitigar sus efectos a través de exenciones fiscales para la compra de viviendas y automóviles. También mantuvo sin cambios el impuesto sobre los comestibles para las familias de bajos ingresos y proporcionó educación gratuita a las familias.
Los analistas afirman que el aumento de los impuestos plantea un riesgo de recesión en un momento de creciente incertidumbre sobre las tensiones comerciales entre Estados Unidos y China. El aumento de los impuestos impondría una carga adicional estimada a los hogares de más de 2 billones de yenes (18.000 millones de dólares).