El año 2019 fue un año turbulento para muchos mercados, especialmente por la guerra comercial entre Estados Unidos y China, pero los comerciantes estaban al límite y se cuestionaban cómo se desarrollaría el comercio mundial. Pero a pesar de las preocupaciones sobre una desaceleración comercial y una disminución del 1 por ciento en el último día del año comercial, 2019 terminó el año con el mayor aumento anual en los precios del petróleo desde 2016.
El WTI de Estados Unidos ganó 34 por ciento en 2019, y el crudo Brent terminó el año con un aumento de 23 por ciento, ganancias que se vieron favorecidas en gran medida por los recortes de producción implementados por la OPEP y sus socios (que se extendieron hasta finales del primer trimestre de 2020 por el momento). Los futuros del WTI de EE.UU. cerraron el año a 61,21 dólares por barril, y los del crudo Brent a 66,03 dólares por barril. La agencia Reuters informa que los analistas esperan que los precios del petróleo se mantengan en un rango similar en el 2020. La CNBC sitúa el rango de precios del petróleo entre 59 y 70 dólares en el próximo año. La Administración de Información Energética de Estados Unidos ha pronosticado un descenso en el precio del crudo en el 2020 en comparación con el 2019.
Las ganancias del 2019 se vieron limitadas en parte por la producción récord en los Estados Unidos, un fenómeno que no se espera que se repita en el 2020. En octubre de 2019, la producción estadounidense alcanzó un máximo de 12.66 millones de barriles diarios, antes de retroceder hacia finales de año. Los recortes de la OPEP en 2020 verán una continuación de los recortes de 2019, además de un recorte adicional de 500.000 barriles por día de la OPEP y otros 400.000 barriles por día de Arabia Saudita. Sin embargo, algunos países, como Nigeria e Irak, pueden desafiar los esfuerzos de la OPEP.
Los inventarios de crudo de Estados Unidos disminuyeron en la última semana del año, cayendo 7.8 millones de barriles a 436 millones de barriles, según informó el Instituto Americano del Petróleo la semana pasada. Las importaciones de crudo estadounidense también disminuyeron, cayendo 447,000 barriles por día a 5.97 millones de barriles por día.