El lunes, el precio del Petróleo cayó por debajo de los 20 dólares por barril, alcanzando mínimos que no se veían desde febrero de 2002, para luego subir en la sesión trading asiática del martes. El crudo Brent, la referencia mundial, cayó a su punto más bajo en 18 años, $21.65 por barril. Se negociaba a 22,88 dólares por barril a la 1:21 p.m. HK/SIN. Los futuros del Brent han caído más del 65 por ciento desde el comienzo del 2020. El WTI de EE.UU. se negociaba a 21,06 dólares por barril después de haber alcanzado los 19,27 dólares por barril el lunes. Los precios del WTI de EE.UU. han disminuido más del 50 por ciento sólo en marzo.
La fuerte venta en los mercados Petroleros pone en evidencia un problema económico global que se expande mucho más allá de la industria petrolera. Las fábricas han detenido la producción en todo el mundo. Las tiendas están cerradas en todo el mundo, deteniendo la demanda de inventario, por lo que las aerolíneas han dejado en tierra la mayoría, si no toda su flota. El Banco de América ha pronosticado que el consumo mundial de Petróleo caerá en un 12 por ciento este trimestre, o 12 millones de barriles por día, la disminución trimestral más pronunciada de la historia. "...no hay forma de endulzarlo", escribieron los analistas del banco en una nota a los clientes el lunes. El analista de Goldman Sachs, Jeffrey Currie, afirmó que la disminución de la demanda de gasolina en EE.UU. debido a las nuevas leyes de bloqueo implementadas en todo el país provocará "la mayor conmoción económica de nuestras vidas". De hecho, los precios de la gasolina en los EE.UU. han llegado a menos de 2 dólares por galón en algunos estados.
Además de la disminución de la demanda global, Rusia y Arabia Saudita siguen empeñados en inundar el mundo con Petróleo, lo que ha hecho que los precios en Estados Unidos hayan bajado un 68 por ciento desde su máximo en enero, con más de 63 dólares por barril. Ayer escribí acerca de cómo la guerra del precio del Petróleo seguramente perjudicará no sólo a las economías africanas, sino también a su capacidad de financiar la atención médica necesaria para enfrentar la pandemia de COVID-19. Pero África no será la única región que se verá perjudicada por el descenso de los precios del Petróleo; las compañías petroleras de esquisto de los Estados Unidos se enfrentan a la quiebra a causa del aumento de la producción. De hecho, a pesar de los anteriores llamamientos del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, para que se produjera más y se mantuvieran bajos los precios del Petróleo, ahora incluso Trump está preocupado por el exceso de suministro mundial. Fuentes dicen que el lunes habló con el líder ruso Vladimir Putin sobre la grave situación, aunque no se dieron más detalles.
Los analistas del Petróleo tienen pocas esperanzas de que la situación se resuelva rápidamente. Ahora la única pregunta es ¿cuánta matanza verá los mercados Petroleros antes de que empiece la recuperación?