Los datos publicados el jueves en el Reino Unido mostraron que las ventas al por menor británicas no crecieron en absoluto en febrero, terminando el mes con el rendimiento más débil desde 2013. La caída de las ventas se produjo inclusive antes de que el reciente coronavirus obligara a cerrar los negocios, lo cual golpeó aún más la economía de la región.
Después de que los volúmenes de ventas en el Reino Unido crecieron a una tasa del 0,9 por ciento en enero, éstas se mantuvieron estables en febrero, cayendo muy por debajo de la predicción de los analistas de Reuters con un aumento del 0,8 por ciento. El descenso puede atribuirse en parte al mal tiempo en febrero, así como a la falta de envíos de productos desde China.
Para complicar la situación, los bancos británicos han sido criticados por los legisladores por insistir en garantías personales para emitir préstamos de emergencia respaldados por el gobierno a pequeñas empresas. La medida fue adoptada por los bancos para trasladar la carga del préstamo al propietario de la empresa en lugar de al banco. No obstante, los incumplimientos tienen el riesgo de debilitar los ahorros personales de un empresario o de hacerle perder su casa, por no hablar de su negocio, que es exactamente lo que el plan de préstamos de emergencia esperaba evitar.
Según los términos del plan de Préstamos para la insolvencia empresarial por el Coronavirus (CBIL) del Reino Unido, el gobierno no exigió garantías personales a los prestatarios, pero puso la decisión firmemente en manos de los bancos prestamistas. Los bancos, a su vez, han demostrado que exigen garantías personales para préstamos de más de 100.000 libras esterlinas. Por el momento, sólo el Royal Bank of Scotland no ha exigido garantías personales.
En otras noticias difíciles del Reino Unido, el Príncipe Carlos anunció el miércoles que ha dado positivo para el nuevo coronavirus. Algunos informes aseguran que la Reina no estuvo en contacto con el Príncipe Carlos desde que se contagió, aunque otros informes desmienten esa afirmación, argumentando que los pacientes con coronavirus pueden ser contagiosos antes de que se vuelvan sintomáticos.
Movimientos de divisas
A pesar de los informes negativos del Reino Unido, la Libra ganó levemente contra el Dólar el jueves por la tarde, ganando un 0,2 por ciento para cotizar a 1,191 dólares a partir de las 3:59 p.m. HK/SIN. El Euro también avanzó contra el Dólar, ganando un 0.37% para cotizar en $1.092. El Dólar también perdió terreno contra el Yen, cotizando 0.675% para llegar a 110.44. Las dificultades del Dólar se debieron en gran parte al nerviosismo por los próximos datos laborales que se publicarán durante el jueves. Se espera que los reclamos por desempleo aumenten por lo menos en un millón, lo que superaría con creces las cifras observadas durante la crisis financiera de 2008.