Los precios del petróleo de EE.UU. se volvieron negativos cayendo casi un 300% por primera vez en la historia el lunes, ya que los productores de petróleo de América del Norte se quedan sin espacio para almacenar un exceso de oferta sin precedentes de crudo dejado por la crisis del coronavirus.
El precio del crudo estadounidense se desplomó de 18 dólares por barril a -38 dólares en cuestión de horas, obligando a los productores de petróleo a pagar a los compradores por el exceso de crudo que no pueden almacenar, ya que las crecientes reservas de crudo amenazan con desbordar las instalaciones de almacenamiento de petróleo. La entrega de mayo para el crudo de referencia WTI se hundió a un nivel asombroso que esencialmente significa que los productores estarían pagando a los compradores para quitarles el petróleo de las manos.
"El problema del desequilibrio mundial entre la oferta y la demanda ha empezado a manifestarse realmente en los precios", dijo Bjornar Tonhaugen, jefe de petróleo de la empresa de investigación Rystad Energy. "A medida que la producción continúa relativamente indemne, los almacenes se llenan cada día. El mundo está usando cada vez menos petróleo y los productores ahora sienten cómo se traduce esto".
El petróleo que se entregará en mayo fue el más afectado, ya que el contrato de futuros expira el martes. El contrato de junio también cayó, aunque por un margen mucho menor de 18 por ciento.
Los cierres por distanciamiento social en todo el mundo han reducido la demanda a casi cero, ya que la mayor parte de la industria mundial y los viajes se han detenido. Ni siquiera un histórico acuerdo de recorte de la producción entre la OPEP y sus aliados proporcionó el impulso necesario para contener el excedente, ya que los países productores siguen bombeando petróleo antes de la aplicación del 1 de mayo.
Además, los tanques, buques y oleoductos están casi llenos, lo que complica el cálculo para muchos productores estadounidenses que quieren conservar su petróleo hasta que el brote disminuya y haya una mayor demanda.