Los precios del petróleo subieron ligeramente el jueves después de caer un 2% el miércoles para romper una racha de cinco días de victorias. Los futuros del WTI subieron un 0,21 por ciento a la 1:40 p.m. HK/SIN, a 24,04 dólares por barril, mientras que los futuros del crudo Brent subieron un 0,20 por ciento a 29,78 dólares por barril. El miércoles fue un día particularmente volátil para los precios del WTI, con ganancias de más del 6 por ciento durante el día, pero un precio de cierre que bajó más del 8 por ciento en el día. En la última semana, los precios del WTI han subido más del 50 por ciento debido al optimismo de los comerciantes de que el alivio de las restricciones de movimiento en todo el mundo aumentaría la demanda de combustible. Sin embargo, la venta del miércoles podría ser una señal de que los comerciantes están tratando de capturar estas ganancias.
Los datos publicados ayer por la Administración de Información Energética de los Estados Unidos revelaron que los inventarios aumentaron en 4,6 millones de barriles la semana pasada, por debajo del aumento de 8,67 millones de barriles que esperaban los analistas de Reuters y los 7,76 millones de barriles que predijeron los analistas de Refinitiv. Según Bjornar Tonghaugen, jefe de los mercados petroleros de Rystad Energy, "los indicios muestran que, una semana más, los depósitos siguen llenándose, a pesar de los cierres y los recortes de producción". Señaló que aunque la demanda puede estar aumentando gradualmente, no es suficiente para equilibrar la oferta existente, que debe ser utilizada para aliviar el exceso de suministro.
Los analistas se preguntan ahora si la reapertura de la economía impulsará la demanda tanto como se esperaba originalmente. Con la expectativa de que aproximadamente 50 millones de personas en el mundo estén desempleadas para el final del segundo trimestre, la demanda de combustible podría reducirse significativamente sólo por la disminución de los viajes al trabajo. Las preguntas sobre la reanudación de los viajes aéreos también dejan muchas incógnitas. Aunque los viajes internacionales no pueden permanecer cerrados permanentemente, los analistas predicen que la industria de los viajes podría tardar dos años en recuperarse, y ello sin la segunda oleada de infecciones que predicen los funcionarios de salud.
Según un informe de la BBC, sería imposible para las aerolíneas mantener los asientos del medio vacíos a largo plazo, ya que no serán rentables si no se utiliza un tercio de los asientos. Michael O'Leary, director ejecutivo de Ryanair, también ha señalado que los asientos vacíos no garantizan que las normas de distanciamiento social se apliquen correctamente. La Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA) está de acuerdo con esta evaluación. Por lo tanto, la cuestión de cuándo y cómo se reanudarán los viajes aéreos en serio sigue abierta, lo que pone en duda cuándo la demanda de petróleo alcanzará los niveles anteriores.