Temor por la Variante Ómicron
A finales de la semana pasada, la República de Sudáfrica informó del descubrimiento de una nueva variante del Coronavirus, denominada ómicron. Los contagios diarios confirmados de Coronavirus en Sudáfrica han aumentado drásticamente en los últimos días. Los informes iniciales sobre la variante ómicron sugerían que ésta podría ser más infecciosa de por sí que otras variantes del virus, pero lo que más preocupaba era su capacidad potencial de infectar a personas vacunadas debido al gran número de mutaciones observadas en su sistema transmisor.
Muchos países se apresuraron a cerrar los viajes desde Sudáfrica y otras naciones africanas cercanas, pero pronto se descubrió que el virus está presente en varios países, algunos de los cuales han observado una propagación comunitaria. Aunque se han tomado medidas rápidas para intentar defenderse de la entrada de la variante ómicron, la experiencia reciente sugiere que probablemente será imposible conseguirlo.
Esta mala noticia llega en un contexto de aumento de las tasas de infecciones por Coronavirus en Europa, donde a pesar de los altos niveles de vacunación, los nuevos casos diarios en algunos países están alcanzando los niveles más altos de la historia. Algunos países han vuelto a imponer restricciones del tipo bloqueo para combatir el aumento de las infecciones.
Los mercados se enfrentan ahora a la pregunta: ¿cuál será la gravedad del ómicron? Un asesor sanitario del gobierno sudafricano declaró que los síntomas suelen ser leves, aunque esto no es ni mucho menos seguro, ya que Sudáfrica tiene un bajo nivel de vacunación, por lo que sus datos son difíciles de extraer. Las vacunas más utilizadas en Sudáfrica también tienden a haber mostrado las tasas más bajas de éxito clínico en los ensayos en comparación con otros tipos de vacunas.
El director general de Moderna declaró que no tiene ninguna duda de que las vacunas existentes tendrán niveles de éxito notablemente más bajos en la prevención de la infección por ómicron.
Powell Insinúa un Adelanto del Taper y la Inflación
En su comparecencia ante el Congreso, el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, dijo que, si la variante del ómicron no tiene un fuerte impacto negativo, sería prudente reducir el gasto más rápidamente de lo previsto. Powell también abandonó su descripción de la reciente inflación como "transitoria". Esto es una clara evidencia de que la política monetaria de Powell se ha recalibrado hacia una inclinación más hawkish, lo que significa que es probable que la Reserva Federal deje de apuntalar el mercado con la compra de activos y finalmente suba las tasas por primera vez en años antes de lo que se esperaba.
¿Cómo Reaccionaron los Mercados?
Tanto la noticia inicial sobre el descubrimiento de la variante ómicron, como los comentarios del director general de Moderna y el testimonio de Powell, agitaron los mercados. Todos ellos hicieron bajar a los mercados de valores. El mercado Forex reaccionó de forma más variada. Hemos visto más volatilidad y más movimientos de precios del tipo sin riesgo, pero los movimientos no son ni muy fuertes ni uniformes en todas las clases de activos. El USD se ha debilitado, a pesar de la aparente inclinación hawkish de la Fed, lo que resulta extraño, ya que también debería actuar como un refugio seguro.
¿Qué Significa Esto Para los Traders?
Los traders deben ser conscientes de que los niveles de miedo están aumentando, pero los mercados están lejos de un pánico total al riesgo. El juicio sobre el impacto económico del ómicron aún no está decidido. Lo que ha sido notable es que empezamos a ver movimientos de precios que recuerdan a los primeros días del pánico por el Coronavirus de marzo de 2020: caída de los mercados de valores y materias primas, con las divisas de las materias primas cayendo, y el Yen japonés y el Euro subiendo como refugios seguros.
Si la variante ómicron se muestra fuertemente evasiva a las vacunas y aumenta bruscamente el número de enfermos graves que requieren tratamiento hospitalario, es probable que veamos una repetición de lo que ocurrió en los mercados en marzo y abril de 2020, ya que es probable que haya más cierres e interrupciones en el comercio. Si esto ocurriera, también pondría en tela de juicio las políticas monetarias más agresivas hacia las que se inclinan muchos bancos centrales, creando más confusión.
Si el ómicron resulta ser un gran alboroto por nada, y tiene poco impacto económico, puede ser que el sentimiento de riesgo se recupere y esto sea sólo una pequeña caída en una tendencia de aversión al riesgo a largo plazo que ha estado funcionando desde el verano de 2020.
Los traders harán bien en aligerar sus posiciones, considerar la toma de ganancias y operar con cautela y con tamaños de posición pequeños hasta que el panorama ómicron se aclare. Una vez que esto ocurra, probablemente se podrá ganar dinero siguiendo la tendencia.