El Fenómeno del Niño cambia el clima del mundo entero, provocando sequías en algunas zonas e inundaciones en otras, por lo que puede afectar de manera mixta a los ya golpeados mercados de materias primas.
Todos soñamos con inviernos cálidos. Temperaturas moderadas, sol, la brisa dulce y, lo mejor de todo, cuentas bajas de calefacción. La mayoría de los estados en EE.UU. está experimentando climas más cálidos y a la gente se encanta.
Los meteorólogos atribuyen el clima fuera de estación al Fenómeno del Niño, que se produce cuando los vientos en el pacífico ecuatorial se ralentizan o cambian de dirección. Este fenómeno calienta las aguas de una amplia zona, lo que a su vez tiene la capacidad de poner de cabeza el clima en todo el mundo. El Niño se prevé como particularmente fuerte este año.
Así, mientras que un invierno más cálido trae alivio a algunas personas, ya está teniendo una variedad de efectos sobre los productos básicos en diferentes partes del mundo.
Las materias primas o commodities han sufrido un duro golpe en los últimos tiempos, con los precios del petróleo tocando fondo y una economía china anémica que causa una reducción en la demanda en comparación con los últimos años. Además, la reciente alza en las tasas de interés introducida por la Reserva Federal tiene ahora a los mercados de materias primas moviéndose en todas las direcciones.
El Niño se ha sumado a las interrupciones en la minería y la agricultura tanto en las economías desarrolladas como en las emergentes, ocasionando que las acciones de la energía muestren un riesgo mucho mayor, seguidas de cerca por el cacao, el trigo y la soja.
El Petróleo Golpea Duramente
El petróleo parece estar tomando el centro del escenario, ya que los precios se acercan cada vez más al nivel $30 debido principalmente a que la oferta supera con creces a la demanda, situación que golpea a la mayoría de los principales países productores de petróleo. Y a pesar de que miles de millones de barriles de crudo están estancados en el medio del océano en el Medio Oriente, la OPEP se niega tajantemente a reducir su producción de petróleo.
Sin embargo, el petróleo no es el único producto energético que se ve afectado por El Niño. En una reciente entrevista, David Wilson, Director de Investigación de Metales de Citigroup en el Reino Unido, señaló que el clima templado ha reducido la necesidad de uso de baterías en Europa y los fabricantes no las están reponiendo. Las baterías trabajan con plomo y la menor demanda conlleva a una reducción de los precios del plomo en consecuencia.
Por otro lado, Wilson cree que el efecto de El Niño podría ayudar a elevar el precio del níquel, ya que los mineros de níquel en Filipinas pueden ser capaces de operar más de lo normal debido a que la temporada de lluvias no será tan grave y habrá menos monzones. Añadió que el cobre y otros metales de menor importancia tales como el litio también pueden ser afectados por El Niño.
Productos Agrícolas
Los productos agrícolas también están sintiendo los efectos de las temperaturas más cálidas. Se espera que el café tenga resultados mixtos. Las grandes cosechas de Vietnam e Indonesia (usualmente utilizados por las marcas de café instantáneo) sufrirán por la sequía inducida por El Niño.
En el otro lado del mundo Brasil, un productor de café arábico de mayor calidad, podría obtener beneficios. Los estados con mayor producción, Minas Gerais y São Paulo, probablemente experimentarán un clima más cálido pero no necesariamente las fuertes lluvias que han dañado cultivos en el pasado.
Los exportadores de café, Uganda y Kenia, pueden experimentar bajo rendimiento de los cultivos debido a las inundaciones, mientras que se espera que Tanzania obtenga una cosecha abundante.
Y, aunque el Departamento de Agricultura y Recursos Hidráulicos de Australia pronosticó que la producción de trigo del país para la temporada 2015-16 llegaría a 25,3 millones de toneladas (un aumento del 7% respecto al año anterior), otras regiones productoras de trigo seco como el Mar Negro y partes de los EE.UU. podrían no poder cumplir con su suministro usual de trigo debido al cambio climático.
El precio del azúcar podría también elevarse considerablemente debido al Fenómeno del Niño. Las condiciones de sequía en Tailandia y la India probablemente perjudicará la cosecha de caña de azúcar, mientras que el aumento de las lluvias en Brasil amenaza con reducir el contenido de azúcar de las cosechas.
Al final del día, el cálculo de la dirección de precios de los commodities es un juego de azar. El Niño tiene el potencial de interrumpir el suministro de una serie de productos, impulsando los precios anémicos y proporcionando una oportunidad de compra. Sin embargo, muchos de los efectos de El Niño son contradictorios ya que puede causar sequía en una región e inundaciones en otra, haciendo que el efecto final sobre algunos productos sea difícil de predecir.