La semana pasada China decidió poner a Pekín bajo lo que los medios llamaron " bloqueo suave" debido al repentino aumento de casos de coronavirus. Se cree que el nuevo brote se centra en el mercado de alimentos al por mayor de Xinfadi, y desde que el gobierno anunció el primer caso del nuevo brote se han notificado al menos 184 nuevos casos, lo que obligó al gobierno a elevar su respuesta oficial de emergencia al nivel II, sólo 10 días después de flexibilizar las medidas y disminuir la respuesta de emergencia al nivel III.
Esto significa que el gobierno está cerrando las comunidades que están cerca del mercado de alimentos, los transportistas están cancelando los vuelos hacia y desde Beijing, a las escuelas se les está diciendo que suspendan sus actividades y ciertos negocios y espacios públicos tendrán que operar alrededor del 30% de su capacidad.
Otros países también están informando de picos de infecciones, entre ellos los Estados Unidos, la India e Israel, difundiendo los temores de un nuevo cierre, que podría obstaculizar la recuperación económica tan esperada. En la actualidad, hay alrededor de 8.923.822 personas infectadas en todo el mundo, así como un número de muertes de 466.901.
La propia Australia está experimentando un aumento de los casos de coronavirus. La semana pasada, Victoria informó de 116 nuevos casos, lo que supone un importante incremento, dado que los casos sólo aumentaron en 35 respecto a la semana anterior. Esto aumentó las dudas sobre si Australia continuaría con la flexibilización del cierre, pero recientemente el Subdirector Médico Federal Nick Coatsworth dijo que cada estado se ocupará de las restricciones en base a lo que dicte su epidemiología local.
"No sería razonable que WA o el Territorio del Norte o, de hecho, Queensland en este momento estén tomando decisiones sobre sus restricciones... con un ojo de cerca en lo que está pasando en Victoria, porque la epidemiología es diferente", explicó.
Según la OCDE, se prevé que la economía australiana se contraiga un 5 por ciento este año y podría caer un 6.3, si se produce una segunda oleada del virus. En el primer trimestre, la economía se contrajo un 0,3 por ciento, lo que confirma que el país ha entrado en una recesión económica.
La semana pasada el calendario económico trajo información interesante acerca de cómo va la economía australiana. El martes, el Banco de la Reserva de Australia publicó las actas de su última reunión de política monetaria. En ellas, el comité del banco afirmó que a pesar de que la economía australiana está experimentando su mayor recesión desde los años 30, es posible que dicha recesión "sea menos profunda de lo que se esperaba". Ese mismo día, la Oficina de Estadística de Australia publicó el índice de precios de la vivienda, un conocido indicador sustitutivo de la presión inflacionaria, que mostró un aumento del 1,6%, inferior a las expectativas de los analistas e inferior a la última cifra, que se ubicó en el 3,9%.
El miércoles nos enteramos de que el Índice de Liderazgo del Instituto Westpac-M Melbourne de mayo se mantuvo en niveles consistentes con una recesión económica, pasando de -5,08 por ciento en abril a -4,79 por ciento en mayo. Las ventas de casas nuevas del HIA de abril mostraron un mayor deterioro en el mercado de la vivienda, cayendo un 4,2 por ciento después de caer un 1,1 por ciento en marzo.
El jueves obtuvimos las cifras del mercado laboral de mayo, que mostraron cómo Australia perdió alrededor de 227.000 puestos de trabajo, dejando la tasa de ocupación en el 62,9 por ciento y el nivel de desempleo en el 7,1 por ciento. El 52 por ciento de los trabajos que se perdieron en mayo, fueron perdidos por mujeres, mientras que los jóvenes perdieron el 45 por ciento de los trabajos. El Primer Ministro de Australia, Morrison, destacó que esas pérdidas de empleos fueron "devastadoras".
La cifra de ventas al por menor de mayo terminó siendo positivo, ya que mostró cómo las empresas y los consumidores australianos están volviendo a la normalidad, dada la relajación de las restricciones. Las ventas al por menor aumentaron en un 16,3 por ciento, el mayor incremento mes a mes en 38 años, y después de haber caído un 17,7 por ciento con respecto al mes anterior.
A pesar de los datos positivos que obtuvimos al final de la semana, el Dólar australiano cerró en territorio negativo, perdiendo un 0,26 por ciento en la sesión del viernes. Parece que los temores de una segunda ola de la epidemia en China han estado pesando más en el desempeño del Dólar australiano. La relación diplomática entre China y Australia también se está tensando, especialmente después de que Australia exigiera transparencia a China respecto a los orígenes de la epidemia.